Глава 1
Особняк Снейпов
Высокий юноша пятнадцати лет с длинными черными, как смола волосами и ядовито зелёными глазами. Смущённое, но явно упорное выражение лица и идеальная фигура. Не атлет и не качек, но и не хиляк. Телосложение у него было то, что надо, многие могли бы позавидовать. Слегка сутулая осанка и длинные прямые ноги. Да таким был его новый облик. Его это Гарри Поттера. Ох, нет! Он не должен так думать.
«Гарри Поттер умер 31 июля и был похоронен по разрешению Министерства Магии 2 августа. - в который раз повторил про себя выдержку из газеты юноша. Это ему приходилось делать всё чаще и чаще. Всё-таки трудно отвыкнуть от самого себя за такой короткий срок. Так, а теперь его новое Я: - «Кваетус Снейп. Усыновлён Северусом Ноблусом Снейпом 3 августа 1995 года. Свидетель – Альбус Дамблдор» Смешно, но это выдержка из моего нового личного дела! Не вериться! Скажи мне кто-нибудь месяц назад, что я стану сыном Снейпа, я бы ему, не задумываясь, предложил пройти курс лечения шоковыми заклинаниями в больнице Святого Мунго! А сейчас, не могу поверить! Я ведь рад этому!»
Это так. Всего каких-то три недели назад он был мальчиком-сиротой с мировым именем, юным колдуном, которому все пророчили победу над великим и ужасным Тёмным Лордом Волан-де-Мортом. Он всё лето томился в Литл-Хенглуте в доме своих последних, тогда казалось, родственников – Дурслей, и они его игнорировали до последнего момента. Когда мальчик вышел из себя и сбежал. Здесь-то всё и началось. Мог ли он тогда подумать, что ему хватит меньше двух недель, что бы его самый ненавистный учитель зельеварения стал ему, чуть ли не самым близким человеком? Конечно же, нет. Но судьбе не известен «ожиданный сюжет», поэтому 31 июля 1995 года, а точнее три недели назад, он потерял всё и всех: друзей, семью тёти-неволшебницы, крёстного и, даже, собственное имя, но обрёл родного дядю, а теперь ещё и отца, хоть и не родного. Всё это казалось невероятным, и когда он пытался привести мысли в порядок, то голова начинала кружиться в безумном танце, но, тем не менее, это было правдой.
И сейчас новоявленный Кваетус Снейп стоял перед большим зеркалом в своей новой комнате на втором этаже особняка семьи Снейпов и напряжённо думал.
Но его размышления прервал стук в дверь:
- Да, войдите. – ответил мальчик, поворачиваясь к двери.
В комнату вошёл высокий чёрноволосый человек с сальными прядями волос и в безразмерной тёмной мантии. Но всё же кое-что изменилось за эти три недели в Северусе Снейпе, учителе зельеварения школы чародейства и волшебства Хогвортс. На бледном лице появился яркий оттенок человечности и доброты, который казался ему не свойственным. Наконец-то на губах всё чаще начала появляться не злобная ухмылка, а добродушная улыбка, а это было великой переменой в декане факультета Слизерин.
- Ну, как дела? Понравилась «обновка»? – спросил он безмятежно.
Мальчик снова повернулся к зеркалу. Под обновкой его опекун имел в виду его новое тело, а вовсе не обновлённый гардероб, так как его тело закончило меняться только минувшей ночью. Что бы не было путонеци, далее будем называть мальчика его новым именем Кваетус. Кваетус пожал плечами:
- Радует, что не сказалась худоба предыдущего тела, измученного двухнедельной голодовкой. А в остальном, вроде нормально. Вполне обычный парень. Только я скучаю по очкам.
- Ну, от очков отвыкнешь со временем, а на счёт фигуры, тут вынужден не согласиться. По-моему, ты далеко обогнал по стройности своих сверстников. Глядишь, и девочки внимание скоро обращать будут! – усмехнулся Снейп добродушно.
Кваетус помолчал немного, обдумывая его слова, и только затем ответил:
- Ну, если ты так считаешь, то я тоже доволен! – улыбнулся он. – Только…
- Что только?
- Только, понимаешь, у меня руки чешутся что-нибудь исправить. Но я не знаю что. Как считаешь, Северус? – они давно договорились, что мальчик может вне школьных уроков звать опекуна по имени, так было и сейчас.
Снейп серьёзно задумался и опять оглядел мальчика с головы до ног и, даже, подошёл поближе.
- Ну, не знаю. Самое интересное, что ты можешь сейчас сделать со своим видом всё что хочешь, пока никто к тебе новому не привык. Может, добавишь, какой-нибудь невинный аксессуар?
- В этом-то и вопрос, какой?
- Сам подумай. Какая часть тела тебя смущает больше всего?
Кваетус начал себя пристально рассматривать в зеркале снизу вверх, пока не остановил свой взгляд на лбу. И тут он всё понял.
- Северус, кажется, я дошёл до того, что мне не хватает моего шрама.
Снейп тоже посмотрел на чистый отныне лоб племянника-сына и слегка нахмурился:
- Понимаю. В этом нет ничего странного, мой мальчик. Можно сказать, что почти всё жизнь проходил с молнией на лбу, а сейчас чувствуешь, что без него ты не ты.
- Я носил шрам с годовалого возраста. Я просто не помню себя без него. Но сейчас я действительно не я.
Снейп хмыкнул:
- Кажется, у меня появилась идея, как вернуть тебе уверенность. – он достал из мантии свою волшебную палочку, взмахнул ей несколько раз, и на кровати появилось несколько различных платков-косынок. – Лучший способ – не видеть своего лба. Кажется, эти штуки сейчас входят в моду. Как считаешь? Примерь!
Кваетус улыбнулся идее Снейпа и с удовольствием и трепетом завязал одну из косынок вокруг головы. Вышло даже не плохо.
- Ну, как?
- А мне идёт! Спасибо, Северус. Это как раз то чего не хватало!
Тот облегчённо улыбнулся.
- Северус, а как на счёт тебя?
- Меня? О чём ты? Я косынку не надену!
Мальчик рассмеялся:
- Нет, я не об этом! Но согласись, что роль «сального мерзавца» тебе уже не подходит! Внешность и внутреннее состояние должны гармонировать друг с другом.
Снейп ещё раз усмехнулся:
- И что ты предлагаешь?
Юноша слегка смутился:
- Ну, для начала можно было бы хотя бы помыть голову, Северус!
Они помолчали с минуту, и вдруг начали смеяться. С тех пор как Гарри ушел и появился Кваетус, жизнь преподавателя зельеварения наполнилась смехом и весельем, а главное любовью и взаимной заботой. Это естественно влияло на их обоих.
- Ну, вы и хам, юноша! – сквозь смех и слёзы на глазах проговорил Снейп. – Хорошо. Как не странно, но ты прав. Время депрессии и постоянной злости прошло. Можно заняться и личной гигиеной.
Довольный мальчик только кивнул в ответ.
- Ладно. Скоро придет Дамблдор, что бы обговорить всё связанное с твоим… э-э-э…
- Перерождение, думаю, будет наиболее подходящим в данной ситуации словом. – подсказал Кваетус.
- Да, я с тобой опять согласен. В общем, когда закончишь, как бы, обживаться здесь, жду тебя в гостиной.
- Хорошо.
Снейп вышел, закрыв за собой дверь. А мальчик оглядел ещё раз комнату. Просторная до невозможности. Огромный старинный чёрный шкаф у стены возвышался, как не преступная крепость. Мальчик открыл его. Его очень смущали размеры его гардероба, так как пока из одежды у Кваетуса там лежало только две мантии и джинсы, которые он прихватил с собой их Хогвортса, поэтому он быстро потерял к шкафу всякий интерес и закрыл его. Письменный стол, пара стульев, кресло возле большого окна, и, что ещё больше смущало мальчика, двуспальная кровать. Но ничего приживёмся и тут. Кроме всего здесь ещё был книжный шкаф возле кресла, который пока тоже пустовал и две тумбочки по обе стороны кровати. Северус пообещал мальчику, что скоро соберется затеять в доме серьёзный магический ремонт, так что особо к комнате ему привыкать пока не надо. Но это будет только после того, как они разберутся со всеми вопросами первостепенной важности.
Кваетус сложил косынки в ближайшую тумбочку и, как не странно, с чувством облегчения покинул комнату вслед за дядей.
Особняк Снейпов под Лондоном был не просто огромным, а гигантским, хотя в нём было всего два этажа. И, идя коридору, мальчик, подумал, что если Северус и вправду задумает здесь капитальный ремонт, то работы здесь будет до конца лета, и то не факт, что они успеют.
Когда мальчик спускался по мраморным ступенькам («Похоже, родители Северуса не скупились на шикарный дом!»), по дому разнёсся громовой звук. Мальчик знал, что у Снейпов было плохо с чувством юмора, и они поставили такой «звоночек» на двери, так что почти не удивился. Затем из прихожей донеслись приветливые голоса, а потом по шагам Кваетус понял, что Северус проводил гостя в гостиную, и сам последовал туда.
К его удивлению, в огромной гостиной, украшенной чучелами животных и коврами из натурального меха, кроме Дамблдора и Снейпа было ещё одно маленькое существо.
- Сер Гарри Поттер! Сер Гарри Поттер!!! – в следующий миг его обхватили хрупкие ручки домашнего эльфа вокруг колен, и мальчик чуть было не упал, а потом послушались рыдания.
- Добби? А ты почему здесь? – ошалело спросил он.
Но за него ответил Дамблдор.
- Добби теперь будет служить семье Снейпов, это его выбор. – парень поднял глаза на директора, пожилого человека в очках-половинках.
- Здравствуйте, господин директор.
- Здравствуй, мальчик мой. Добби, не мог бы ты отпустить его. Я хотел бы его как следует рассмотреть? – обратился он к домовику.
Тот, всё ещё хныча, отошел.
- О, да. Из тебя вышел вылитый отец! – довольно сказал он. – Но я вижу, что и от себя ты кое-что добавил. – он красноречиво посмотрел на бандану на лбу. – Тебе идёт. Такой же завидный красавец, как и отец. Не так ли, Северус?
- Я сам ему об этом сказал пару минут назад, Альбус. А он считает свой вид не более чем сносным. – ухмыльнулся тот в ответ.
Парень улыбнулся и начал успокаивать Добби, который вот-вот должен был впасть в истерику.
- Ах! Сер Гарри Поттер! Добби думал, что никогда больше Вас не увидит! Сер Гарри Поттер!
- Это действительно так. – снова вмешался директор. – Я был вынужден ему всё рассказать, так как этот освобождённый эльф отказался работать после похорон, а вчера и вовсе хотел покончить с собой!
- Что?! Это правда, Добби?! – возмутился мальчик.
- Да. Сер Гарри Поттер…
- Прекрати меня так называть! Ты забыл, что Гарри Поттера похоронили? Теперь меня зовут Кваетус!
Добби кивнул.
- Добби помнит. Профессор Дамблдор всё рассказал Добби. Если бы его спаситель не сделал этого, ему было бы очень плохо! Его бы убили. Сер Кваетус, позвольте Добби работать на Вас!
- Конечно. Как считаешь, Северус?
- Я думаю, что это отличная идея! Нам как никогда нужна помощь домовиков. Мой домовик Гэппи уже очень стар и ему самому уже нужна помощь.
Добби просиял:
- Благодарю, сер Снейп-старший! Благодарю, сер Снейп-младший! Разрешите, отправиться на кухню готовить обед?
Северус хмыкнул:
- Вот это я понимаю, рвение к работе!
- Конечно, Добби, иди. – сказал мальчик, и домовой, откланявшись, исчез, а Кваетус, наконец, сел на диван рядом с дядей.
- Что ж. – заговорил Дамблдор. – С вопросом пребывания нового домового в Вашем доме мы разобрались. Кваетус, я привёз с собой некоторые твои вещи, которые мне передали твои дядя и тётя во время похорон. Они стоят в прихожей.
- Спасибо, профессор.
- Не за что. Но я думаю, что одежда тебе больше не нужна. Её кто-нибудь может узнать, и появятся ненужные вопросы…
- О, об этом можете не беспокоиться, Альбус. Завтра я и Кваетус отправимся в Косой переулок и купим всё необходимое. – сказал Снейп.
- Отлично. Тогда купите сразу и учебники. – Дамблдор достал из кармана слегка помявшееся письмо с гербом Хогвортса и протянул его мальчику. Тот, не задумываясь, его открыл.
«Уважаемый м-р Снейп!
Рада сообщить Вам, что вы зачислены в школу чародейства и волшебства Хогвортс. Ваше обучение в нашем учреждение начнётся с пятого курса. Так же напоминаем Вам, что в этом году Вы и Ваши сокурсники будите сдавать СОВ (Супер Осложнённое Волшебство). К письму прилагается список учебников и билет на поезд, который отходит с платформы 9 ¾ 1 сентября в 11.00.
С уважением
М. Макгоногал
Заместитель директора».
- Северус! Меня снова приняли в Хогвортс, но уже как твоего сына! – воскликнул счастливый мальчик.
- Это прекрасно! – тоже просиял тот.
- Кваетус, тебя приняли как студента, обучавшегося дома. – уточнил директор.
- Как это?
- Понимаешь, в магическом мире встречаются родители, которые не отсылают детей в школу, а нанимают им домашних учителей. Это, безусловно, дети из богатых семей. И очень часто бывает так, что они приходят в школу на пятый курс, что бы там сдавать экзамены. Такие как СОВ. И мы представили тебя, как именно такого студента. Так, что 1-ого сентября ты вместе с первокурсниками участвуешь в распределении. – объяснил директор.
Мальчик обдумал сказанное, но сделал только один вывод:
- Я могу попасть на другой факультет…
Улыбка Северуса погасла, он выжидающе посмотрел на старика.
- Да, это возможно. Знаешь, мы бы были очень рады, если бы ты попал в Когтевран, где учились, почти все Снейпы и твоя мать.
- Но, ведь, есть возможность, что я попаду и в Слизерин, так?
- Да. – встрял его дядя, и он поднял на него взгляд. – Но посмотри на это с другой стороны, я буду твоим деканом!
- Да, это было бы здорово! Но, я и представить себе не мог, что начинать жизнь с чистого листа настолько трудно.
Директор вздохнул:
- Ты справишься. А на счёт факультета. Мой мальчик, я попрошу тебя в последний раз вернуться в прошлое. В прошлое Гарри Поттера. – Кваетус поднял удивлённый взгляд. – Не столь уж далёкое время. Помнишь, второй курс? После сражения с василиском в Тайной комнате, ты уже спрашивал меня, на том ли ты факультете. Помнишь, что я тебе сказал?
Мальчик припомнил то утро после бессонной ночи, когда он вернулся с дневником Тома Реддла и мечём Годрика Гриффиндора. Воспоминания были ещё свежими, но всё равно казались далёкими из-за прожитых событий. Из уснувшей памяти мальчика всплыли слова директора:
- «Выбор. Отличие от Тома Реддла. Ведь человек – это не свойство характера, а сделанный им выбор» - отчеканил он.
Дамблдор улыбнулся.
- Именно. И не забудь это. Хотя, если честно, я приятно удивлён, что ты запомнил мои слова спустя больше двух лет! Мне бы твою память, но годы уже не те!
Мальчик улыбнулся. Директор опять стал себя вести как впавший в маразм старик, что бы поднять кому-то настроение. А его дядя лишь нахмурился, подумав о неуместной не серьёзности мудреца, но промолчал.
- Вернёмся к учебникам и покупкам. Я разморозил счёт Лили и Джеймса Поттеров, так как Лили, всё-таки твоя мать, и передаю тебе обратно ключ от хранилища. – он протянул мальчику маленький золотой ключик. – Далее. Прежде чем вы вернётесь в школу, вы должны быть к этому готовы. Я имею ввиду эмоционально.
- О чём Вы, профессор? – не понял Кваетус.
- Я говорю о том, что тебя в твоём старом мире ждёт очень много потрясений, и я надеюсь, что ты их перенесёшь с достоинством.
- Сам посуди, Кваетус. – наконец заговорил его дядя. – Сейчас ты вернёшься в школу, вроде бы в знакомый до боли замок, но там у тебя не будет знакомых, не будет друзей, конечно кроме меня и я думаю Альбуса тоже…
- Разумеется. Я всегда буду рад поддержать тебя, мой мальчик. Но, к сожалению, если ты захочешь возобновить отношения с друзьями прошлого, то…
- Мы не хотели бы, что бы ты принимал близко к сердцу, если у тебя ничего не получиться, а бывшие друзья превратятся в настоящих врагов. Нам хотелось бы, что бы ты действительно морально был готов это выдержать. Ты нас понимаешь?
Мальчик задумался на минуту и ответил:
- В принципе, да, понимаю. И я думаю, что смогу это выдержать. Ведь, я буду не один. Я имею в виду, что вы, ведь, будете меня поддерживать, так?
- Конечно. Но всё-таки у нас тоже есть своя жизнь и свои проблемы и мы не всегда можем оказаться рядом, по этому надеемся на твою выносливость. – кивнул Северус.
Кваетус ещё раз кивнул, в знак того, что он всё осознал.
- Отлично. Но я говорил не только о мальчике, Северус. Я говорил и о тебе. – вдруг сказал Дамблдор.
- О чём вы, Альбус? – повторил за племянником тот.
- Очень скоро ты поймёшь, что твои ученики будут совершенно по другому к тебе относиться, ведь, уже все, абсолютно все, знают о том, что ты был последние дни жизни Гарри с ним. Я вижу, что ты твёрдо решил измениться самому, но знай, что некоторые перемены могут навредить своей резкостью. И будь, как можно лояльнее и терпимее. Хорошо?
- Да. Один мальчик дал мне осознать все мои ошибки, и только благодаря ему у меня появился второй шанс. И я благодарен, и не упущу его. – Северус подмигнул Кваетусу и слабо улыбнулся.
Дамблдор улыбнулся этому зрелищу:
- Ну, вот и всё, друзья мои. Всё самое необходимое мы обсудили. Встретимся в школе?
- Конечно. Спасибо большое, что навестили нас, профессор. – поблагодарил его на прощание мальчик.
- Не за что, юный мистер Снейп. – сверкнул задорно тот глазами и встал с кресла.
- Я провожу Вас, Альбус…
- Ох. Не стоит беспокоиться, Северус. Я сам найду дорогу на выход. До следующей встречи, мой друг.

--------------------------------------------------------------------------------

Глава 3
Шляпа, табурет и мальчик
- Заходи, скорее, Кваетус. – поторопил его Снейп, вталкивая в вагон.
«Хогвортс-Экспресс» отъехал от платформы 9¾ так стремительно, что ученики чуть было, не вывалились из окон, махая на прощание своим родителям.
Снейпы нашли свободное купе почти сразу. Северуса очень радовал тот факт, что почти никто из учеников его не узнаёт. Вымытые уложенные чёрные пряди и дорогая солидного вида мантия, создавали впечатление совершенно другого человека, поэтому всю дорогу дядя Кваетуса был в отличном настроении. Они вместе играли в магические шахматы. А когда настало время обеда, и подъехала тележка со сладостями вдоволь наелись тыквенного печения и тянучек.
- Эх, Кваетус, мальчик мой! Знал бы ты, как я люблю тыквенный сок! Я так по нему соскучился!
- Я тоже его обожаю! На завтрак, обед и ужин! – усмехнулся мальчик. – Но осталось не долго ждать. Уже сегодня вечером мы его попробуем.
Потом его начало одолевать необъяснимая печаль. Он задумчиво оглядел купе и тяжело вздохнул.
- Что с тобой?
- Я снова вспомнил Рона, Северус. За все эти годы не было ни разу, что бы я ехал в «Хогвортс-Экспрессе» без него. Это так странно. Я привык, что он почти всегда рядом со мной. Не знаю, смогу ли от этого отвыкнуть окончательно?
- Придется терпеть. Постоянно повторяй себе, что ты не знаком ни с каким Роном Уизли. Скажи, кто такой Рон Уизли?
Мальчик вздохнул:
- Я не знаю о ком ты…
- Правильно. Повторяй это постоянно.
Когда поезд остановился и все его пассажиры вылились на платформу «Хогсмид», к ним подошла знакомая огромная фигура с фонарем.
- Здравствуйте, профессор Снейп.
- Здравствуйте, Хагрид.
- Меня…это…за Вашим сынком послали. Он вместе с первокурсниками мной должен идти к лодкам.
- Хорошо. Познакомься, это Рубеус Хагрид, учитель Ухода за магическими существами и по совместительству лесничий. Хагрид, это мой сын – Кваетус.
- Кваетус? В честь братика своего назвал, да? Ну что ж. Рад встречи. Иди за мной. Меня уже ждут первокурсники.
- Пока, Кваетус. Увидимся на распределении.
- Пока.
Идя рядом с угрюмым бывшим Другов мальчик почувствовал, что тот с неподдельным интересом его осматривает. «Ничего удивительного! Сын Снейпа! Кто бы мог поверить?! Естественно все на меня так будут смотреть, будто я редкий экспонат музея.» - подумал мальчик обиженно.
- Мистер Снейп, я профессор Макгоногал. Сейчас начнётся распределение первокурсников. Вас вызовут отдельно. Подождите здесь, возле дверей в Большой Зал. Первокурсники, за мной. – объявила ему заместитель директора и увела в зал малышей. Двери остались открыты, и мальчик, стоя в тени, смог наблюдать за происходящим. Его же самого никто не замечал.
* * *
- Как ты себя чувствуешь, Рон?
- Голоден как волк! Вот бы они не тянули с распределением малышни! У меня уже живот сводит.
Гермиона была, наверное, единственным человеком, на которого Рон не кидался. В целом их отношения не изменились. Кроме как Герми стала более заботливей, чем раньше, а Рон менее общительным. Вдруг его взгляд погрустнел:
- Я не могу, Гермиона. Я не смогу привыкнуть, что он больше никогда не сядет между нами и не начнет, как всегда, нас мирить, когда мы повздорим.
- Я понимаю, Рон. Он постоянно находился между нами, как меж двух огней. Он всегда нас мирил. А мы только на него злились за то, что он лезет не в своё дело. Мы его не ценили.
Началось распределение. Внесли табурет и старую магическую шляпу. Сложился рот из складок, и она запела:

Глава 4
Профессор Диппет
За завтраком профессор Макгоногал раздала им расписание уроков, как обещала.
«Ну, конечно! Сдвоенное зельеварение и, разумеется, со Слизерином! Всё как всегда. Сегодня нельзя ударить в грязь лицом иначе никто не поверит, что я сын Снейпа. Дальше… Ухты Защита от Тёмных Искусств! Странно, я ещё не видел нового учителя. И прорицание. Клёвый денёк. Понедельник остается моим любимым днём недели!» -рассуждал Кваетус, читая расписание.
Он вздохнул и поплёлся в подземелье. Интересно новые уроки зельеварения будут такими же, как и предыдущие 4 года? Наверное, нет. Не будет насмешек Северуса. Надо теперь называть его профессором из уважения, конечно.
- Добрый день, класс! – провозгласил Снейп.
«Он поздоровался! Хорошее начало!»
- Так как в этом году вам предстоит сдавать СОВ, я решил провести проверку ваших знаний. Сегодняшнее зелье Обморожения будет оцениваться по шкале СОВ. Рецепт, как всегда, на доске. Приступайте.
Кваетус сидел один на парту дальше от Гермионы и Рона, но старался их не замечать, а полностью сосредоточиться на рецепте. Поэтому незамедлительно начал резать гусениц, и разжигать огонь под своим котлом.
Через полчаса учитель встал и начал делать первый обход по классу. Кваетус вздохнул с облегчением, когда понял, что у него всё получается. При этом он машинально посмотрел на Гермиону. Что это с ней? Да что она творит, я вас спрашиваю? Нет, это уже не в какие рамки!
Мальчик очень метко столкнул со стола мешочек с толчёными скарабеями (сказывались навыки квидичиста), и тот допрыгал до парты Гермионы.
- Кваетус! – удивлённо поднял брови учитель. – Это что ещё такое? Немедленно подними!
- Он упал. Простите, сер.
- Смотри у меня. Сорить в своём классе я никому не позволю. – и он опять навис над растерянным Невиллом.
А мальчик подозрительно медленно и долго стал поднимать мешочек:
- Что ты делаешь? – сквозь зубы прошептал он, так что бы его смогла услышать только Гермиона. – Проснись!
- Прости, что? – ответила она ему таким же шепотом.
- Третий пункт! Прочти третий пункт!
Девочка послушалась:
«№3. Добавить в кипящий котел мелко нарезанный корень мандрагоры, перемешать по часовой стрелке» - гласила надпись.
Гермиона в страхе посмотрела на свои руки. «Какой кошмар! Вместо корня мандрагоры я чуть было не бросила сразу три хвоста скорпионов! Кто знает к чему это могло привести? Зелье было бы испорченно!» - она поторопилась исправить ошибку и повернулась к новенькому, что бы его поблагодарить, но его рядом уже не было. Он снова занялся своим зельем.
Тут её за рукав потянул Рон:
- Ты что вытворяешь? Он же Снейп, не вздумай с ним, даже, разговаривать! – зашипел тот на Гермиону.
- Мистер Уизли! Не могли бы вы больше внимания уделять своему котлу, а не разговорам? – сделал лёгкое замечание Снейп.
- Простите, профессор!
Со звонком Кваетус вместе с остальными сдал пробирку с пробой своего зелья и с чувством выполненного долга отправился в класс Защиты от Тёмных Искусств.
Вдруг Снейп попросил Гермиону задержаться.
Девочка подошла к профессору, но тот заговорил только когда вышел последний ученик.
- Мисс Грейнджер, что с вами? Я удивлён, но вы еле справились с задачей!
- Извините, сер! Этого больше не повториться!
- Я надеюсь на это! Вы от природы наделены даром ума, и должны понимать, что мой сын не сможет постоянно вытаскивать вас из бездны ваших мыслей и заставлять сконцентрироваться на уроке.
«Так он всё видел! Стыд-то, какой!»
Внезапно учитель печально вздохнул:
- Послушайте. Я понимаю как Вам и мистеру Уизли сейчас тяжело. Поверьте, я тоже ещё не отошёл после похорон. Смерть Поттера для всех была шоком. Но, к сожалению, если вы провалите СОВ, это будет слабым утешением его душе на небесах. – Гермиона удивлённо смотрела на действительно сочувствующее лицо профессора. – Гарри скорее найдёт покой, когда увидит, что вы смогли это пережить. И мне тоже хотелось бы как можно скорее увидеть вас двоих стоящих на твёрдых ногах. Вы меня понимаете, мисс Грейнджер?
- Да, сер. Мы будем стараться, но… это так тяжело.
- Никто и не говорит, что это легко, но это нужно пережить. А сейчас идите, а то вы рискуете опоздать на урок Зашиты.
* * *
Высокий седовласый, но не очень старый волшебник в коричневой мантии и с проницательным взглядом умного человека. Таковым был их новый учитель ЗОТИ.
Он широко улыбнулся, и начал урок:
- Здравствуйте, мои ученики! Я профессор Роберт Диппет. Возможно, вы слышали о моём отце, предыдущем директоре школы. Теперь я буду учить вас мастерству Защиты, а так же и новый предмет – магические дуэли. На первом уроке я хотел бы посмотреть в какой стадии обучения вы находитесь. У вас сменилось четверо учителей по моему предмету и из-за путаницы в бумагах я не смог этого определить. Но я ориентируюсь на записи с вашего третьего курса, сделанные профессором Люпином. Похоже, он был едва ли не единственным стоящим учителем. Но, к сожалению, за год ваш список слегка изменился. Поэтому, лично я для проверки предпочитаю практику. Нет возражений? – спросил он. Ученики помолчали. – Отлично. Тогда начнём. Прош вас всех встать из-за парт, и я их отодвину к стене заклинанием. На нужно больше места.
Когда возня закончилась, ученики сели на парты вдоль стен, а в центре класса оказалось нечто вроде арены:
- Чудесно. Сейчас я буду вызывать вас по одному в центр и буду называть вам всего лишь действия заклинаний. Вы, в свою очередь должны будите их называть, а когда я скажу и продемонстрировать. Не надо волноваться, я всего лишь хочу увидеть, что вы знаете, а что – нет. Оценки ставиться за этот урок не будут, но успешные выступления всё же будут поощряться с моей стороны баллами факультету, а с вашей – аплодисментами.
Ворожений не поступило. И учитель продолжил:
- Итак. Давайте начнём. Думаю лучше уступить место начинающего одной из наших юных леди. – он оглядел присутствующих задумчивым взглядом. – Вот вы.
- Я, сер?
- Да, вы, мисс. Как Ваше имя?
- Лаванда Браун.
- Отлично, мисс Браун. Прошу Вас в центр.
Робея, Лаванда послушалась, страдальчески взглянув на свою лучшую подругу Парвати Патил. По просьбе Диппета она достала палочку.
- Не стоит так волноваться, мисс Браун. Вы готовы начать?
- Д-да, профессор. – заикнулась девочка.
- Хорошо. Покажите мне, пожалуйста, заклинание, которое отпугивает Красных колпаков…
Кваетус с соболезнованием наблюдал за своей однокурсницей. От волнения она начисто забыла все заклинания. Впрочем, как и Невилл, Симус и ещё несколько учеников. Через полчаса профессор, по-видимому, окончательно разочаровавшись в познаниях их класса, тяжело вздохнув, отправил Парвати на место.
- Странно. Профессор Дамблдор очень расхваливал ваш курс, но я пока не вижу должного уровня знаний, достойного пятого года. – он ещё раз вздохнул. – Кто-нибудь из вас может сказать и, главное доказать, что он что-то смыслит в Защите от Тёмных Искусств?
Ребята опустили головы. Их жёстко пристыдили. Это ощущение ни шло, ни в какое сравнение, даже, с придирками старого Снейпа. Мальчик просто не мог допустить такого позора:
- Позвольте мне попробовать, профессор Диппет. – подал Кваетус голос, и одновременно к нему повернулись лица всех присутствующих.
Учитель, похоже, был удивлён, что кто-то решился, но, даже, с уважением посмотрел на мальчика в бандане:
- Как вас зовут, юноша?
- Кваетус Снейп, сер.
- Что ж, Кваетус. Прошу. – мальчик вышел в центр класса и поставил палочку наизготовку. – Начнём с теории. Объясните порядок действия заклинание против боггортов.
- Заклинание Ридикулус помогает превращать устрашающий вид боггарта в нечто смешное, так как единственное оружие против них – смех. – отчеканил мальчик, а учитель удивлённо поднял брови домиком.
- Покажите.
- Ридикулус! – чётко проговорил Кваетус и сделал быстрое характерное для этого заклинания движение палочкой. Настолько правильные движения просто поразили Диппета.
- Заклинание против гриндилоу.
- Релассио! – опять резкое движение, но уже совсем другое. – Оно ломает существам пальцы. – объяснил мальчик.
- Против красных колпаков.
- Делетонс! Колпаки на головах существ лопаются, и они вынуждены спасаться бегством.
- Ну, а против фонарников?
Мальчик задумался. Во взгляде учителя появилось ехидство: «Ну не можешь ты всё помнить!»
- Кажется, применяется обыкновенный «Нокс!» Фонарь у существ гаснет , и не зажигается в течении часа. – сказал через минуту Кваетус. От удивления у Диппета почти глаза на лоб полезли:
- Верно…Хорошо, ну а заклинание щита? – тут в глазах профессора засверкали искры. Ребята сочувствующе посмотрели на своего сверстника. И дурак поймёт, что этого заклинания за все четыре года они не изучали.
Но им было неизвестно, что юный Гарри Поттер владел этим заклинанием в совершенстве, так как, выучил его когда готовился с Роном и Гермионой к третьему туру Турнира Трёх Волшебников.
Кваетус совершенно спокойно и без напряга сделал рукой полукруг, двигая только частью до локтя:
- Протего!
Перед мальчиком засверкал золотистый прозрачный «щит». Его учитель от удивления не заметил, что стоит с раскрытым ртом.
- Минусы этого заклинания в том, что держа «щит» невозможно атаковать самому и, даже, самый мощный Протего не может защитить от непростительных заклинаний. – спокойно проговорил Кваетус, давая, всем подольше смотреть на действие его заклинания.
Диппет, наконец, отошёл от состояния шока и довольно улыбнулся:
- И откуда, позволь спросить, ты такой умный взялся-то на мою голову? – пошутил тот.
- Я новенький, как и вы, профессор.
- Ах, да. Мальчик с домашнего обучения. Что ж, должен признать, твои знания весьма внушительны. Это достойно поощрения, не так ли, класс? – он многозначительно посмотрел на онемевших ребят, и те начали восторженное ему, Кваетусу, рукоплескать. – Клянусь бородой Мерлина, это было действительно потрясающе! 50 очков Гриффиндору!
После его слов аплодисменты стали в два раза громче.
По коридорам школы разнёсся звук колокола, возвещающий о конце урока.
Диппет на скорую руку задал всем, кроме Кваетуса повторить пройденное и отпустил их.
- Молоток, Кваетус! – стукнул его по плечу мистер Томас.
- Спасибо, Дин.
- Спасибо тебе! 50 очков в первый же день – рекорд! У слизеринцов челюсти сведет от зависти! – подхватил Симус.
В ответ мальчик смущённо улыбнулся.
- А кто тебя научил Защите? – спросил Невилл.
- Не поверите, но почти всё я учил сам. – зарделся тот, но, ведь, это была правда.
- Ух, ты! Мне бы хоть чуть-чуть твоих знаний.
- Невилл, не глупи. У тебя есть знания, просто тебе требуется практика, что бы научиться ими пользоваться. – похлопал он по плечу погрустневшего друга. – А я в свою очередь немножко завидую твоим знаниям в гербологии!
- Спасибо. Всё-таки, я что-то умею!..
- Подождите-ка! – прервал их разговор Рон. Он с подозрением посмотрел на Кваетуса. – Откуда ты знаешь, что Невилл разбирается в гербологии? Это всего первый день учёбы, и этого предмета у нас ещё не было.
Юный Снейп запнулся, почувствовав на себе такие же подозрительные и любопытные взгляды гриффиндорцев. Надо было срочно, что-нибудь соврать, как бы это гадко не звучало.
- Хотите, верьте, хотите – нет, но мне отец очень много рассказывал о вашем классе. Так же он упоминал, что у Долгопупса брешь в познании зелий заполняется великолепными познаниями в травах и растениях.
У Невилла «глаза на лоб полезли» от удивления:
- Профессор Снейп сказал такое обо мне?!
- Ну да. Мы с ним частенько обсуждали его учеников, когда он был дома. – Рон продолжил подозрительно на него смотреть, и это его ещё больше смущало. Когда же он отвернётся? Он уже был не против, что бы он снова стал его игнорировать.
А проходящая мимо Парвати с сочувствием посмотрела в его глаза:
- Бедненький. Ты же годы напролёт дома сидел без отца. Это, наверное, было тяжело.
- Э-э-э…но отец приезжал на время летних каникул.
- Да, но этого мало. Все знают, что деканам факультетов нельзя покидать школу во время учёбы. Тебе, наверное, было очень одиноко. – мальчику стало действительно е по себе от плачевного тона Лаванды.
- Ну, со мной были репетиторы и наш эльф-домовик… - «Борода Мерлина, как же его звали-то?!» - Гэ…Гэппи, да! Так, что не такой уж я был и одинокий!
Парвати захлопала ресницами и обняла его за руку, то же самое проделала Лаванда с другой его рукой. Мальчику пришлось приложить не малые усилия, что бы получить свободу.
- Кваетус, похоже, ты пользуешься популярностью среди девушек! – захихикал Симус.
Снейп нахмурился:
- Идёмте, у нас сейчас прорицание, вы же не хотите опоздать?
- Опоздать? Что за глупый вопрос? Мы хотим не просто на него опоздать, мы хотим его прогулять, но боимся за потерянные очки! – взметнул руками Дин.
- Ты же ничего не знаешь, мой юный друг! – с видом профессора подхватил его под руку Симус. – Наш профессор прорицания – Сивилла Трелони – Конченая психопатка. Она вообще не от мира сего!
- Да. Каждый год, что бы не допустить ни у кого, даже, мысли о том, что у неё нет дара предвиденья, он выбирает из класса одного ученика и на протяжении года предсказывает ему только несчастья и ужасную смерть! – объяснил Дин.
Тут Рон, наблюдавший с хмурым видом за ними, как-то странно изменился в лице:
- Но в этом году в нашем классе это вакансия освободилась…
Ехидные улыбки на лицах Дина и Симуса в миг исчезли.
«Ну вот! Снова меня вспомнили! Сколько можно? Надо срочно их отвлечь». – подумал с грустью Кваетус.
- И на кого теперь падёт выбор, как считаете? – спросил он бодрым голосом, будто ничего не заметил.
Невилл удивлённо поднял брови:
- Наверное, на тебя, Кваетус. По логике.
- А я-то тут причём?
- Ну, сам посуди: за два предыдущих года она могла бы, если бы действительно имела хвалёный «третий глаз», разглядеть в классе двух смертников. А если её вдруг с бухты-барахты осенит – это будет не очень правдоподобно, ведь так? – рассудил Дин.
- Ну, допустим…
- Тогда совершенно естественно, что старая стрекоза выберет новенького, которого видит впервые! – сделал вывод Симус.
«Блин! Кажется, я и в этой жизни не смогу отвязаться от Трелони!» - обречённо подумал мальчик.
- Ну, ладно. Идёмте, послушаем, что она мне предскажет. – поманил их за собой он. И только потом вспомнил, что он не должен знать, где аудитория прорицания и пропустил вперёд друзей.
Опять душный класс на вершине башни. Опять восточные ароматы, от которых лёгким становилось труднее дышать. Если бы Кваетус мог, он бы отказался от этого предмета. Но до выбора изучаемых предметов на старших курсов ещё целый год, поэтому приходилось терпеть.
Трелони решила начать год с предсказания будущего по собственным снам.
Мальчик весь урок сидел, тупо смотря в учебник с толкованиями снов, и думал о том, что больше всего на свете он бы хотел взять свою старую добрую «Молнию» и сделать пару кругов над Хогвортсом. Он так давно не летал. Интересно, а куда Дамблдор дел его метлу. Среди вещей её не было.
Но под конец урока на него всё-таки обратили внимание.
- Вот, мой новенький мальчик. Как твоё имя?
Кваетуса так и подмывало спросить её, неужели она не может узнать это с помощью «третьего глаза», но он сдержался.
- Кваетус Снейп.
Лицо профессора в миг потеряло ворожение прежней потусторонности и вытянулось от изумления. Мальчик прекрасно знал, что её так удивило, и он не стал ждать столь надоевшего вопроса и ответил:
- Да, профессор Северус Снейп мой отец.
Далее Трелони почти минуту на него смотрела, не меняя выражения лица. Внутри её головы бушевали противоречивые мысли. И какого было удивление всего класса, когда она развернулась и вернулась на своё место в кресле у камина.
- Что это было Кваетус? – всплеснул руками Дин.
- Трелони промолчала в тряпочку и сбежала! Не думал, что я до живу до этого дня! – подхватил поражённый Симус.
- Ты что гипнотизер? – спросил Невилл.
- Вовсе нет! Просто Трелони решила не связываться со мной, что бы не иметь потом проблем с моим папой. Все знают, что у них натянутые отношения! – объяснил крайне довольный Кваетус.
- И я её понимаю! Ты уж прости, Кваетус, но твоему отцу действительно лучше не попадать под горячую руку, себе дороже!

--------------------------------------------------------------------------------

Глава 6
Капитан Тамара
На следующий день Дамблдор вновь вызвал Кваетуса к себе в кабинет.
К его удивлению, директор был там не один.
Высокая красивая девушка с голубым беззаботным взглядом и длинными золотыми волосами. Она была одета в чёрный плащ, скрывающий походный костюм с множеством карманов разных размеров.
- О! Вот и наш герой! – улыбнулась она, когда мальчик вошёл.
- Вы хотели меня видеть, профессор Дамблдор?
- Да, Кваетус. Познакомься, капитан Тамара. Она возглавляет ряды скрытого сопротивления.
- Это честь для меня, Гарри Поттер.
- Я не…
- Тамара, он не…
- Я знаю, что он «не», Альбус. Но хоть увольняй меня, но я называю вещи и людей своими именами.
- А что такое скрытое сопротивление?
- Извини, мальчик мой. Я сейчас немного занят. Я хотел, что бы ты забрал вот это. – директор кивнул на стол возле стены. На нём лежала карта Мародёров и мантия-невидимка. – Они принадлежат тебе. А при данных обстоятельствах ты в них особенно нуждаешься. Пользуйся ими с умом, хорошо?
- Да, профессор. Но я не понимаю. Я думал, что они останутся у вас и помогут Ордену.
Тамара хмыкнула:
- Гарри, сейчас главная цель Ордена – твоя защита. Так что бери, пока дают.
- Хорошо.
- А на счёт сопротивления, если я Вам больше не нужна Альбус, то мы могли бы погулять с Гарри, и я бы ему всё рассказала, как считаете?
- Думаю это отличная идея.
- Ты, ведь, никуда не торопишься, Гарри?
- Нет. Я свободен.
- Тогда прекрасно. Предлагаю прогуляться в Хогсмид.
Они оставили директора и, выйдя из замка, отправились по дороге в магическую деревню.
- Так-с, с чего бы начать? Гарри, скрытым сопротивлением мы называем нашу армию.
- У вас есть армия?
- Да и весьма немалая. Всё началось 14 лет назад. После твоей первой победы над Тёмным Лордом Дамблдор позвал меня, как своего старого товарища по сражениям, и сказал, что грядёт новая война и нам нужно собрать сопротивление, которое не будет заметно до самой последней схватки. Так я и занималась этим на протяжении 14 лет.
- Подождите, но Вам, капитан…
- Без «капитан». Просто, Тамара.
- Хорошо, Тамара. Но тебе не дашь больше семнадцати!
- Мерси за комплемент. Вообще-то мы с Альбусом почти ровесники. Он старше меня на пару лет…
- Что?! – вскрикнул мальчик, вспомнив морщины и седые волосы директора, и пытаясь прикинуть, сколько же ему лет?
- Да-да. Я и родилась и жила искусным воином и, как раз таки в 17 лет познакомилась с нашим общим с Альбусом другом, Николосомм Фламелем. – мальчик понимающе моргнул. – Нет, дело не в том, что я поддалась искушению выпить эликсир бессмертия, дело в Альбусе. Это он меня уговорил его выпить.
- Дамблдор уговорил тебя?!
- Понимаешь, к тому времени все, что у меня было это карьера всесильной воительницы и всё. Дамблдор сказал, что если мне не хватает цели в жизни, то мне просто нужно время, что бы её найти. Я послушалась, и вот, я стою перед тобой. Смешно, но я даже не знаю, сколько мне лет. Наверное, уже за сотню перевалило.
- По тебе не скажешь…Нет, не в смысле внешности, а в смысле отношения к жизни. Оно у тебя не такое, как у человека прожившего на свете уже 100 лет. Ты очень радостная, весёлая, беззаботная и вообще. – смутился Кваетус.
- Ну, дела! Мы знакомы всего 5 минут, а ты уже меня насквозь видишь! Вот, что значит прорицатель в роду!
- Что?! У меня в роду кто-то был прорицателем?
- А точнее пророком. Поверь, это очень тяжёлое бремя.
Они зашли в «Три метлы». Кваетус заказал Сливочного пива, а Тамара ананасового сока. Хозяйка паба, мадам Розмерта, принесла напитки со словами «С возвращением, Тамара! Это за счёт заведения!»
- Похоже, тебя здесь все знают! – сообразил Гарри, глядя, как девушку приветствуют криками с разных частей паба.
- Ну, все не все, а половина точно. Знал бы ты, что я здесь вытворила в последний свой приезд в Хогвортс. Это было, как раз за год до твоего поступления сюда. Шуму было! Альбусу тогда пришлось попотеть, что бы меня выгородить!
Он отпела из стакана и задумчиво на него посмотрела:
- Знаешь, а я было действительно удивлена, что ты не слышал о сопротивлении! Странно, почему тебе не рассказал Альбус? Ведь, это напрямую к тебе относиться!
Кваетус чуть было не подавился и начал откашливаться. Тамара участливо постучала ему по спине:
- Что?! При чём здесь я?
- Уу! С тобой всё ясно, парень. Ещё один мальчик, который отказывается принимать себя.
- О чём ты?
Тамара вздохнула:
- Ладно, попробую объяснить тебе кто такой Гарри Поттер. Только не перебивай! Он отразил Аваду Кедавру и выкинул Волан-де-Морта из его тела на 13 лет. – кстати, моё любимое число! - Далее, спас от похищения Философский Камень, при этом победив тролля, летающие ключи, правнука Цербера, шахматы-убийцы и Квирелла. Затем, нашёл пресловутую Тайную Комнату, спас Джинни Уизли и победил василиска. Попутно ещё и хитростью освободил из рабства страдающего домовика. Потом отразил атаку сотни дементоров и спас своего крестного Сириуса Блека и гипогрифа Клювокрыла из плена. После этого прошёл все три испытания Турнира Трёх Волшебников пережив гриндилоу, дракона, паука, сфинкса и нападки школьников. - За последнее ему надо дать отдельную медаль, но это, право, исключительно моё мнение! - Завершил всё это героическим побегом из, согласись, искусной ловушки Тёмного Лорда и возвращением отцу тела сына. Я уж не говорю об обстоятельствах смерти это знаменитого мальчика-живунчика. Он, ведь, умер, так и не сломившись! – Тамара лукаво ему подмигнула. – Что бы тебе не говорили Дамблдор и Снейп – такое прошлое забывать нельзя не в коем случае! Так что и не мечтай о потери памяти!
Мальчик в смятении её слушал:
- Но откуда тебе всё это известно в таких подробностях?
- Помнишь, я говорила, что отправилась на поиски цели в жизни? Так вот, 14 лет назад я её нашла. И это стало моей обязанностью всё знать о Гарри Поттере! Я всё о тебе знаю! – она сделала ещё один глоток сока. – О! Мы отвлеклись от темы. Как я уже поняла, Дамблдор не сказал тебе, с какой именно целью я была вызвана им 14 лет назад. Так вот я должна было собрать армию для тебя! Вот его план: мы дождёмся пока ты достигнешь пика сил и тогда наше сопротивление рассекретиться и в твоё распоряжение поступит армия, квалифицированных бойцов, которые помогут тебе добраться до этого труса Волан-де-Морта. Ну а дальше, как карты лягут.
Мальчик задумался ненадолго. Значит, Дамблдор ещё 14 лет назад знал, что я отправлюсь на битву с Лордом?
- Скажи, Тамара.
- Да?
- Почему ты называешь Волан-де-Морта трусом?
Девушка невесело рассмеялась:
- А как его ещё назвать? Смотри, все знают, что его цель – победить смерть и получить бессмертие любыми способами: а что это как не страх? Страх перед смертью. Если бы он не был трусом, он бы не стал пытаться тебя убить в младенчестве и не убил бы твоих родителей, боясь, что они родят ещё одного тебя. И он бы не стал увиливать всеми вибрами остатков своей души, что бы избежать встречи с тобой один на один в равном, а главное, честном бою. Теперь ты понимаешь, чего ждёт Альбус?
Кваетус снова задумался, но на этот раз надолго. Он напряжённо сопоставлял факты, рассматривая почти нетронутую бутылку сливочного пива в руках.
«О чём ты думаешь?»
«Мы слишком похожи с Волан-де-Мортом для столь ненавистных врагов!»
«Да, но это одновременно и твоё преимущество, как и то, что твоя душа цела и нетронута».
«Возможно. Но это только догадки. Где доказательства, что у меня хватит сил для победы?»
«Ты можешь найти их только в себе. И никто не может тебе в этом помочь».
- Да, но я… Подожди-ка! Что это было?! – мальчик в шоке повернулся к лукаво улыбающейся Тамаре.
- А разве ты не понял?
- Но мы же…мы же только что говорили…на парсилтанге!
- Да, на змеином языке. Неужели ты действительно думал, что вы с Тёмным Лордом последние на Земле маги владеющие им? Тебе не кажется, что это было слегка эгоистично?

* * *
Осознание того, что они с Лордом не единственные змееусты в мире, почему-то, резко подняло ему настроение.
Кваетус рассказал Тамаре, что пока это у него выходит спонтанно. Та ответила, что при возможности его немного потренирует, и он сможет контролировать этот процесс. Затем она сослалась на дела для Ордена Феникса и ушла.
Мальчик ещё немного побродил в одиночестве по Хогсмиду, купил несколько сладких перьев из магазина «Сладкое королевство», поглазел на забавные вещички в «Зонко», а затем поплёлся обратно.
Дойдя, до территории школы мальчик решил закрепить своё настроение на высоком уровне и посмотреть на тренировку команды по квидичу. На его место взяли парня по имени Кормак Маклагген с шестого курса. Играл он неплохо, если этого хотел. Но проблема была в том, что, похоже, он пришёл в команду только что бы покомандовать вдоволь, не смотря на то, что капитаном был Рон. Из-за этого почти всю тренировку эти двое ругались, да так, что Уизли сорвал голос. К сожалению, Кормак на пробах действительно показал себя не плохо, а заменить было не кем. А вот на место охотника, к его удивлению, взяли Джинни. Кваетус был воистину поражён её игрой, и когда она научилась? Девочка за время тренировки забила три виртуозных гола, но шокированная своим успехом, не заметила бладжер и чуть не свалилась с метлы. Рон летал на своём «Читомёте». К грусти Кваетуса, он, похоже, собирался повесить его «Молнию» на стенку с табличкой «На ней летал Гарри». Ну и дурак же он. Такая метла без дела валяется! Об игре Кормака и Рона и говорить было нечего. Кормак был так занят своей напыщенностью, что так и не увидел снитч, даже, когда тот пролетел в метре над ним. А Рон был настолько зол на Маклаггена, что не смог поймать не одного пенальти.
В целом тренировка провалилась, а Кваетус только с соболезнованием смотрел на команду, и со злостью на Кормака. После этой тренировки, он был уверен, никакие его слова не поднимут дух Рона.
Вдруг с нижней трибуны донёсся раздражённый возглас:
- Ну, разве это игра?!
Мальчик опустил взгляд, и увидел злую девушку из Когтевран, Чжоу Чанг.
- Совершенно с тобой согласен. Если они не вернут слаженность в команду, им не на что надеяться! – неожиданно для себя сказал он вслух.
Девушка удивлённо на него обернулась. Похоже, она не знала, что на трибуне не одна.
- О какой слаженности может идти речь, когда в команде бездарь вместо ловца?!
Кваетус против своей воли улыбнулся. А она разгорячилась не на шутку!
- На счёт бездаря ты, конечно права, но у капитана не было выбора. Как я понимаю, ты не была на вчерашнем отборе, так?
Девушка покраснела:
- Нет. Я отбывала наказание у Снейпа. – пробормотала она.
Этот незнакомый парень вёл себя очень высокомерно и, как ей казалось, снисходительно на неё смотрел. Но тем не мене она была заинтересована его персоной и, не удержавшись, вздрогнула, когда он подсел к ней.
- И за что же?
- Э-э-э…у нас с ним завязался разговор, перешедший в поочерёдное переругивание…
- Так-так. Это уже интересно. И о чём же вы так мило поговорили с ним?
- Не о чём, а о ком. О Гарри Поттере…
- Что?! – мальчик поражённо поднял брови.
- Ну и что? А ты вообще кто такой? Почему я должна перед тобой отчитываться? – возмутилась Чжоу.
На лицо парня вернулась прежняя напыщенность и снисходительность. Знал бы он, как сейчас выглядит!
- О, ты вовсе не обязана отчитываться. Если ты не заметила, то клещами я из тебя ответы не вытягиваю. Хочешь – отвечай, не хочешь – твоё дело. А зовут меня Кваетус. Кваетус Снейп. Я с Гриффиндора.
Кваетус едва сдержался от смеха, когда увидел испуг на лице девочки.
- Ну ладно. Мне пора. А проблемы Гриффиндора не принимай близко к сердцу. Ты же с Когтеврана. Считай, что ваша команда избавилась от одного из фаворитов на победу.
Чжоу опустила глаза:
- Не избавилась бы, если бы Гарри не убили…
- Наверное, ты права. Ладно, пока. Приятно было познакомиться…хоть ты и не назвала мне своего имени… - быстро поправился он, скользнув по ней взглядом.
Потом он резко встал и быстро покинул трибуну. Оставив девушку со слезами на глазах.
«Ну и дела! А, ведь, Чжоу попала в ещё худшее положение, чем другие. Она толком не успела оплакать гибель Седрика, как умер я. Теперь в 2 раза больше заливается слезами. Ох уж эти девчонки! Когда мы с Седриком вокруг неё вертелись, она нас не замечала, а когда мы померли, стала нас оплакивать!» - раздраженно думал он. Кваетус уже заметил, что после всего, что с ним произошло за лето, он стал почти безразличен к красавице из Когтеврана и со смехом вспоминал день, когда мучался, что бы пригласить её на бал.
Забыв о Чжоу, он перевёл свои мысли в другое более безопасное русло. В последнее время он стал замечать, что когда у него, скажем, не хорошее, но нейтральнее настроение он ощущал в себе другого человека. Он с подозрением думал о незнакомце внутри себя и, в конце концов, решил пронаблюдать за собой и узнать его получше. Вот, что он на данный момент знал о незнакомце: великодушный, беззаботный, неагрессивный, довольно-таки нахальный, но уверенный в себе и своих силах. Что ж интересная характеристика.
«Знать бы еще, откуда во мне взялись все эти черты, которые делают из привычного парня просто неузнаваемого человека. Может, это из-за пробудившихся во мне черт Снейпов? Тогда лучше говорить так: из слегка замкнутого и, даже, вспыльчивого Гарри Поттера, постепенно выходит уверенный и спокойный Кваетус Снейп…нет. Здесь, что-то не складывается. У Северуса ведь нет этих черт. Во всяком случае, они не так ярко выражены. Да, я и не припомню, что бы Северус говорил о своём брате, как о таком человеке. Опять тупик. Тогда кто же зародился во мне? И теперь рвётся на свободу, когда я спокоен?» - в раздумии он подошёл к озеру, к самой кромке воды, и посмотрел на своё отражение в воде.
- Кто же ты, незнакомец? – промямлил он, словно в трансе. Затем присел и провёл рукой по поверхности воды, это его отрезвило от туманных раздумий.
«Но, действительно, кто же я сам теперь? После всех этих приключений, страданий, радостей я совершенно запутался. Гарри Поттер? Юная знаменитость, восходящая звезда волшебного мира? Нет. Эта звезда закатилась в тот день, когда его схватили у дома дяди и тёти. Тогда по другому. Изнеможенный мальчик, который 10 лет своей жизни провёл в чулане под лестницей, изводимый своими последними родными…нет, не родными, просто родственниками. Дурсли, не смотря на родство, никогда не были мне по-настоящему родными и дорогими людьми. Тогда, может быть, Кваетус Снейп?» - тут мальчик всерьёз задумался. А что можно сказать о Кваетусе? Довольно многое, например, кто его родители… Нет, только один родитель, имя матери он должен скрывать, в прочем как и имя своего настоящего отца. Для всех он – сын Северуса Снейпа, мастера зельеварений. Он всю свою предыдущую жизнь провёл в окружение постоянно сменяющихся репетиторов, а не любящих родителей. Но это всё ложь. Мерзкая, отвратительная, гадкая ложь, которую придумал Дамблдор, что бы никто к нему не приставал, как обычную отмазку от расспросов.
Тогда что же можно сказать об этом мальчике такого, что бы это было правдой? Ответ прост: ничего. Разве, что за почти 3 месяца своего существования, он доказал 3 вещи: 1 – свою открытую, пусть пока и не любовь, но хотя бы симпатию к Северусу Снейпу; 2 – свои немалые знание практически во всех предметах; 3 – несомненную выдержку. Северус не раз ему твердил, что он прекрасно держится после летних событий, и любой другой человек бы сошёл с ума.
- Любой другой человек, Северус, сошёл бы с ума ещё в первый день пыток в поместье не только от боли, но и от отчаянья. Так что своей выдержкой я благодарен тебе. Без твоей поддержки я бы не остался в живых. – часто отвечал в таких случаях Кваетус.
Тут блуждающий взгляд Кваетуса наткнулся на почти алый полукруг заходящего за горы солнца. Полюбовавшись немного воистину красивым зрелищем, он вспомнил, что его ждёт недоделанное эссе по зельям о видах обморожения кожи человека, и решил всё-таки поскорее вернуться в замок, хотя сердце его, почему-то трепетно вздрагивало при виде заката.
Тут мальчик себя одёрнул:
«Так, юный Снейп + ко всему ещё и романтик! Ха, ну это уже сверх дозы!» - улыбнулся Кваетус про себя, ступая на дорогу к школе.

--------------------------------------------------------------------------------

Глава 8
Снейп в доме Блеков
После таинственного происшествия в лаборатории Кваетусу вдруг стало на всё наплевать. День за днём он ходил на уроки, ел в Большом зале, делал задания в библиотеке, но ничего этого не замечал. Он стал, как будто, и серой мышкой и белой вороной одновременно. С одной стороны он не высовывался, старался быть не заметным, это ему частенько удавалось, а с другой – он знал, что как бы не старался, всё равно будет другим. Часто в часы отчаянья, лёжа по ночам под тёплым одеялом и отгородившись от всего мира пологом, он пытался понять, почему? Почему он не заслужил обыкновенной жизни? Почему всегда на его долю выпадали миссии вроде Турнира Трёх Волшебников, поимки беглого преступника и защиты Философского камня? И всегда уже на пороге долгожданного сна он приходил к одному и тому же выводу – он проклят.
«А почему я жалуюсь? Разве я должен это делать? Судьбе было угодно найти козла отпущения, и подвернулся я. Тогда я должен быть горд, что спасаю от подобных бед других людей, приняв на себя, хоть не весь, но основной удар судьбы. Так что всё! Finite la comedian! Тут уж ничего не попишешь!» - зло, смотря на себя в зеркале, как-то подумал он.
Однако его внутренние терзания не остались не заметными.
Приближались рождественские каникулы, и перед их началом его дядя решил с ним серьёзно поговорить:
- Квает, ты ужасно выглядишь! Если ты и дальше будешь продолжать пропускать обеды, ты заболеешь.
Мальчик виновато опустил голову. Но что он мог ответить? Только то, что ему действительно последний месяц приходиться есть через силу. Но это просто глупо отрицать. Снейп устало вздохнул:
- Думаю, тебе нужно отдохнуть от школы.
- Что ты имеешь в виду, Северус?
- Тебе следует провести каникулы вне замка. Возможно, тогда ты пойдёшь на поправку.
- Ты хочешь сказать, что мы вернёмся домой вместе?
- Нет-нет. Я врятли смогу покинуть школу, а Рождество в одиночестве в особняке Снейпов явно не пойдёт тебе на пользу. Поэтому…
- Но мне не нужен отдых! – внезапно прервал его мальчик. – Наоборот, мне надоело бездействие, я хочу быть полезным тебе, Дамблдору и Ордену.
- Есть такая возможность. – Кваетус удивленно поднял брови. – Ты отправишься на каникулы в особняк семьи Блеков, где сейчас находиться штаб Ордена Феникса.
- Особняк Блеков? Но что я буду делать там?
- Помогать. Видишь ли, кроме моих обязанностей декана и учителя у меня есть ещё и обязанности в Ордене и в последнее время я с ними не справляюсь. Ты окажешь большую помощь, если поможешь пополнить запасы целительных зелий, пока будешь жить там. К тому же там будет мистер Уизли и мисс Грейнджер. Поезжай, а я присоединюсь к тебе на праздник. Хорошо?
- Почему там будут Рон и Гермиона?
- Родители мистера Уизли состоят в Ордене, поэтому ему безопаснее там, а мисс Грейнджер предпочитает компанию друга дому родителей. Так ты согласен?
Кваетус на минуту задумался и кивнул. В конце концов, это куда лучше, чем грызть себя за бездействие в школе.
- Отлично. Тогда иди и собери вещи. Завтра утром тебя отвезут. Спокойной ночи, Квает
* * *
По дому номер 12 по площади Гриммо разнёсся неестественно громкий звонок.
Рон, держа грязную тряпку для пыли, резко повернулся, и чуть было не упал со стремянки, с помощью которой протирал пыль на серванте в гостиной особняка Блеков. Присутствующие там Джинни, Гермиона и миссис Уизли ответили ему такими же удивлёнными и задумчивыми взглядами. Затем его мать быстрым шагом вышла и спустилась в прихожую. Поразмыслив немного, за ней последовали и остальные.
Когда Рон и Гермиона спустились, им пришлось остановиться на ступеньках, так как в прихожей уже были все обитатели дома и неожиданный гость. Друзья поражённо уставились на того самого мальчишку, который пришёл в этом году на их факультет. Того самого сына Северуса Снейпа.
Юноша хмурым взглядом смотрел на хозяина дома Сириуса, пока, наконец, не заговорил холодным как лёд голосом:
- Рад Вас снова видеть, мистер Блек. Я полагаю, Вас предупредили о моём приезде?
Сириус, который, до этого смущённо созерцал мальчика, кивнул:
- Да, твой…отец говорил мне, и я уже ответил ему, что буду рад тебя приютить на время каникул… - бывший узник от волнения стал заламывать пальцы на руках, но взгляда не отвёл.
- Не волнуйтесь, дольше я Вас обременять не буду. – юноша был наоборот спокоен и холоден. Но его взгляд потеплел, когда он повернулся к отцу Рона и его супруге. – Приятно снова видеть Вас, мистер Уизли.
Невысокий человек с залысинами ответил радушной улыбкой:
- Взаимно, Кваетус. Позволь представить тебе мою жену. Молли, это Кваетус. Тот вежливый юноша, о котором я тебе рассказывал летом.
«Вежливый юноша? Интересно узнать, при каких обстоятельствах он и мой отец познакомились?» - подумал Рон.
- Кваетус Снейп. Рад знакомству, миссис Уизли. – ребята увидели, как передёрнуло Блека, когда он услышал его имя, похоже, не в первый раз.
Миссис Уизли тоже расплылась в улыбке:
- Я тоже рада, Кваетус. Так ты поживёшь у нас?
Сириус, наконец, вышел из оцепенения:
- О, да, Молли. Снейп решил, что мальчику неплохо будет побыть вне школы и поработать на пользу Ордена Феникса.
Рон и Гермиона обменялись поражёнными взглядами. Для Ордена? Этому новенькому можно помогать членам. Или, может, он сам его член? Ничего себе! И это в то время когда им запрещено совать нос в дела Дамблдора и его последователей и молча помогать по дому?!
- Ах, поняла, что ты имеешь в виду, Сириус. Мальчик мой, у тебя бледный и исхудалый вид! Надо будит поговорить с Северусом, на счёт твоего питания. А сейчас я займусь плотным обедом для всех и тебя в особенности. А Сириус пока покажет тебе твою комнату. Хорошо?
- О! Не стоит беспокоиться, миссис Уизли. Я очень плотно позавтракал и сейчас не голоден. – заторопился мальчик.
«Милая добрая миссис Уизли! Она всегда ко мне относилась с особой заботой и не важно сын я Снейпа или бедный сиротка Поттер!» - улыбнулся про себя Кваетус.
- Это только пока, Кваетус! – встрял в разговор Фред. – Уверяем тебя, что как только ты почувствуешь запах стряпни нашей мамы…
- То тут же забудешь про то, что сегодня позавтракал! – закончил за него Джордж.
Мистер Уизли торопливо представил своих сыновей.
- В школе нам не удалось встретиться!
- Мы на последнем курсе!
- А это, Кваетус, Нимфадора Тонкс…
- Умоляю, Молли, без имени! Просто Тонкс!
- …и Римус Люпин. Он пару лет назад преподавал в Хогвортсе.
- Здравствуйте, мистер Люпин. – поприветствовал его Кваетус и пожал протянутую руку. – Я рад, наконец, познакомиться с прославленными членами Ордена Феникса, о которых я столько слышал!
Тонкс расплылась в улыбке:
- Похоже, слава бежит впереди нас! Это тебе Сне… отец о нас рассказывал?
- Конечно. Но, прошу простить, мне нужно распаковать вещи. – он с превеликим усилием повернулся к Блеку. – Где моя комната?
- Что? Ах, да! На втором этаже. Ты будешь жить отдельно. Ведь, ребята могут тебя отвлекать. Я покажу.
Мальчик и Блек прошли мимо Рона и Гермионы вверх по лестнице. Остальные свидетели разошлись по комнатам. Друзья вместе с Джинни и близнецами, не задумываясь, спустились в кухню, куда направились Миссис Уизли и Тонкс.
- Ма, что этот пацан здесь делает? – первым ворвался в кухню Рон.
Его мать, не поворачиваясь, ответила:
- По просьбе членов Ордена он приехал нам помочь в одном важном деле, и проживёт здесь все каникулы.
- Но почему? Что это за важное дело? – залепетала Джинни.
- Да. И почему мы не можем вам помочь? – присоединился к сестре Джордж.
- Вы, к сожалению, не из той сферы деятельности, ребят. – ответила Тонкс. – Даже, как не прискорбно, Гермиона не так уж и виртуозна!
Гермиона вспыхнула:
- Как же так? Я же лучшая ученица в параллели!
Женщина печально на неё посмотрела:
- С недавних времён, уже нет.
- Что ты имеешь в виду, Тонкс?
К ней повернулась миссис Уизли:
- А то, что после известных тебе событий ты забросила всё вокруг кроме своих чувств, как, в прочем, и Рон. Мы понимаем, что вам нужно время, что бы прийти в себя, но его у нас нет. Дела не станут ждать, когда у вас всех пройдёт депрессия! – мать семерых детей была зла не на шутку. – Поэтому мы были вынуждены обратиться за помощью к более уравновешенному человеку. Это оказался Кваетус. И! И я вас уже не раз предупреждала, что бы не лезли в дела Ордена. Война – это вам не игра в плюй-камни! Что вам, работы мало, что ли? Так скажите – я добавлю! Вам всем ещё пол дома выдраивать! Так что меня оставьте в покое с глупыми вопросами!
Она снова повернулась к плите и больше не желала с ними разговаривать.
Тут Тонкс привлекла их внимание и предложила сесть. Она была настроена не так категорично. Друзья расселись и внимательно на неё посмотрели.
- Поверьте, ничего такого страшного от вас не скрывают. Вам просто не зачем это знать. Вот и всё.
- Вот именно. – в дверях кухни появился мистер Уизли и через минуту он присоединился к их разговору за столом.
- Папа, откуда ты знаешь этого парня? – спросил Рон.
- Я встретил его и Северуса в Косом переулке в то день, когда вы ходили за покупками. Северус нас и представил. Он сказал… даже, не сказал, а похвастался (хотя, это совершенно на него не похоже), что его сын поступает в этом году в Хогвортс.
- Снейп хвастался сыном? – не поверил Фред.
Его отец кивнул:
- Да. Это, конечно, невероятно, но я почти не узнавал Северуса. Он был доброжелательным счастливым человеком, не говоря уже о его внешнем опрятном виде. А когда я попросил его быть с вами помягче на уроках, он понимающе согласился!
Джордж присвистнул. А Фред округлил глаза:
- Вот те на! Снейп и понимание! Это уже из области фантастики!
- Неужели его сын так изменил? - удивлённо моргнула Джинни.
Его отец пожал плечами. Все были очень удивлены, когда в разговор вмешалась его жена:
- Если так, то Северусу определённо надо проводить больше времени с Кваетусом. – она повернулась и подошла к столу. – Такой милый добрый и образцовый мальчик! Не вериться, даже, что он сын Северуса.
- Это-то меня и беспокоит! – кухне появился Люпин. – Вам не кажется эта ситуация странной? – присутствующие задумчиво переглянулись. – Откуда у нашего Снейпа вдруг пятнадцатилетний сын?
- Вообще-то ты прав, Римус. – опустила взгляд Тонкс. – Судя, по рассказу Северуса, мальчик рос дома с ним и домашним эльфом. Но, зная его отца и его нравы, с трудом вериться, что в такой обстановке мог вырасти такой мальчик.
- То есть, Кваетус не…
- Кваетус сын Снейпа. – все разом повернулись к застывшему в дверях Сириусу. – Только сын может так любить его.
Тут Гермиона не смогла удержаться от вопроса:
- Сириус, почему у вас такие отношения с ним? Что между вами было?
Блек грустно опустил взгляд.
- Не большой пылкий разговор в их доме. А на счёт того, что мальчик не мог вырасти таким в окружении Снейпа и эльфа – это ты права Тонкс. Думаю, я не имею право разбалтывать чужих секретов, но если вы уже подозреваете такие жуткие тайны, то я скажу, что тогда узнал от Снейпа. – хозяин дома ещё раз вздохнул. – Мальчик рос с матерью, я не знаю её имени. Се… Северус, даже, не знал, что у него есть сын. Пока во время набегов Тёмного Лорда Пожиратели Смерти не убили маму Кваетуса. Мальчик осмелился прийти к отцу и всё ему рассказать. Это было примерно после похорон. – Блек замолчал, но говорить больше не требовалось. Все итак поняли о чьих похоронах идёт речь, и что случилось дальше.
Тут миссис Уизли зло посмотрела на детей:
- Так! По-моему сегодня вы уже услышали слишком много не касающихся вас вещей, а работа стоит! Быстро за уборку! Обед будет готов через полчаса.
Ребята послушно поднялись со стульев, но их остановил голос Люпина:
- Сейчас мы все услышали чужую тайну, которую не имели права знать. Всем должно быть понятно, что мы так же не имеем права разбалтывать её на каждом углу. Так что думаю, вы поймёте, что все должны держать рот на замке.
Присутствующие кивнули. Джинни грустно опустила взгляд:
- Бедный Кваетус! Подумать жутко, он только этим летом потерял мать, но обрёл отца.
- Он не обрёл отца. Он обрёл Снейпа. Это две совершенно разные вещи. – поправил её Джордж, и они вышли.
* * *
Кваетус оторвал взгляд от кипящего котла и посмотрел в сторону противоположной стены. Там стояли 3 совершенно пустых шкафа, если не считать пяти маленьких скляночек с почти протухшим содержимым. Он прекрасно знал, что от него требуется. Северус объяснил ему, перед тем как посадить в автобус «Ночной рыцарь», что до конца каникул хотя бы один их этих гигантов должен быть под завязку набит пузырьками с зельями разных видов.
От обеда ему всё-таки удалось увильнуть, сказав, что если оставит зелье и не продолжит процесс добавления ингредиентов, то подпалит дом.
Настроение у него было хуже не куда, и до самого вечера он так и не вышел из комнаты, пока не понял, что проголодался, и решил спуститься на ужин.
- Кваетус!
- Энни? Привет! – удивился мальчик, когда увидел подскочившую к нему девочку. – Странно, я тебя сегодня не видел.
- Я занималась уроками с дядей Римусом на верхнем этаже и почти не выходила оттуда. А это правда, что ты поживёшь у нас?
- Да, на время каникул.
- Вот здорово! – девочка от радости захлопала в ладоши. – Хочешь, после ужина я покажу тебе дом?
Кваетус хотел, было отказаться, но, взглянув на счастливое лицо девочки, решил её не огорчать:
- С удовольствием!
- Энни, ты разве знакома с Кваетусом? – удивилась миссис Уизли.
- Да! Я и дядя Сириус приезжали к нему домой этим летом! Там и познакомились.
Кваетус сел рядом с девочкой, и тут уж миссис Уизли не упустила возможности и накормила его до отвала. За ужином между Тонкс, Блеком и Люпином завязался разговор о полезных им заклинаниях. Кваетус краем уха уловил несколько фраз:
- Лично я никогда не пробовала заклинание анти-дементор. На курсах Авроров этому не учили. – говорила Тонкс.
- Как? Вы аврор? – удивилась Джинни.
- Причём самый молодой экземпляр, должна признать! Чего мне стоило пройти все их испытания! – она снова повернулась к Сириусу и Люпину. – Так что, друг мой, Сиря, научишь меня? Совершенно ясно, что этот заклинание мне пригодиться!
- Прости, Тонкс, но тут я тебе не помощник. Люди, побывавшие в Азкабане в качестве заключённых, никогда не смогут защищаться Патронусом.
- Почему вы так считаете? – вдруг спросил Кваетус. Все немедленно повернулись к нему.
- Я не считаю, я уверен. Это доказанный факт!
- Вынужден не согласиться. Патронуса может создать любой человек, не смотря на то, что он пережил за свою жизнь. Так любой человек может испытывать радость. – лицо юноши было спокойным и уверенным. С возвращением незнакомец!
Блек опешил:
- Ну…э-э-э… а если все радостные воспоминания высосали дементры, что тогда?
Мальчик так же невозмутимо ответил:
- Создать новые. Жизнь не стоит на месте, как и мысли человека. Даже, во сне наш мозг умудряется работать. И Патронуса может вызвать и вечный узник, который не видал в своей жизни даже снисходительной улыбки.
- Что вы имеете в виду? – Люпин даже не заметил, как обратился к мальчику на «вы». От его слов все присутствующие прониклись к нему невероятным уважением, кроме, разве что, малышки Энн, которая сидела и бросала на них непонимающие взгляды.
Кваетус отпил из кружки чай и только затем ответил:
- Вот вам простой пример: осиротевший в раннем детстве мальчик вызывает своего первого Патронуса, вызвав в голове образы любящих родителей, которых никогда не видел. Разве можно это назвать воспоминанием? – мальчик смерил окружающий ожидающим возгласов взглядом, но таковых не услышал, и продолжил. – Я так не думаю. Так же с любым человеком, пусть даже, правевшим пол жизни в Азкабане в окружении дементоров. Не вызовет Патронуса в такой ситуации, только разве что, неисправимый трус, который забудет все заклинания при одном только виде воронки вместо рта этого существа.
Все молчали. И только сейчас мальчик начал осознавать, что сболтнул лишнего, и взглянув на бывшего крёстного решил закончить столь поучительную тираду:
- Так что, мистер Блек, не нужно оправдываться. Вся сложность лишь в том, что бы побороть свой страх, не более, но и не менее. Этого можно достичь только тренировками.
Тут его взгляд упал на часы над камином, и он поднялся:
- Прошу меня простить. У меня подошло зелье. Потрясающий ужин, миссис Уизли. Я давно так не наедался. – и он вышел.
Первым из оцепенения вышел Фред:
- Не, вы это слышали?
- Я балдею с этого парня! – признался Джордж.
- С ума можно сойти! – вдруг стряпенул руки Сириус. – Парню, можно сказать, только вчера исполнилось 15, а он уже шпигует нас философией не хуже Дамблдора!
Тут Люпин вновь повернулся к ребятам:
- Гермиона, как он учиться?
Девочка пожала плечами:
- Он уже прославился как лучший ученик параллели! На первом уроке Защиты он выдал знания, чуть ли не семикурсника! А на зельеварении спас меня от провала. Он заметил, что я совершила ошибку, и подсказал мне. Недавно на Заклинаниях профессор Флитвик поставил ему 50 баллов за идеально выполненное заклятие невидимости.
- А мы слышали от Симуса Финигана, что на трансфигурации, он один со всего вашего класса с первой попытки превратил крысу в котёнка.
- И тут же беспрепятственно превратил обратно. – отчеканили близнецы.
- Как-то всё же это странно…

--------------------------------------------------------------------------------

Глава 10
Спасённая жизнь
Через 5 минут он вошёл в свою комнату и к великому своему удивлению увидел маленькое существо, сидевшее на его кровати и весело болтавшее ногами.
- Добби? Привет! – Кваетус заметил, что действительно изменился эмоционально. Раньше при встречах с эльфом, которые почти всегда были неожиданностью, он забывал здороваться.
Эльф резво и быстро соскочил с кровати и оказался рядом с хозяином:
- Сер Кваетус! Здравствуйте! Добби пришёл к хозяину, что бы поздравить его с праздником, так как утром он всегда либо спит, либо очень занят. Можно Добби подарит хозяину подарок?
Мальчик улыбнулся:
- Конечно! Меня тоже тебе подарок. Я друзей не забываю. – он подошёл к тумбочке, а затем вручил эльфу красиво упакованные детские коричневые брюки, как раз подходящие малютке-домовику. – Зимой бывает прохладно, а твои единственные шорты, не очень-то подходят по погоде.
Как и ожидал мальчик, на огромные изумрудные глаза Добби навернулись слёзы, но на этот раз он тихо плакал, улыбаясь ему.
- Спасибо, сер Кваетус! Вы так добры к Добби! Вы назвали Добби другом!
- Конечно! Спустя столько лет, Добби, мы столько вместе пережили! Ты так часто мне помогал! Кто ты как не друг? Маленький, конечно, но всё-таки большой друг!
Тут, вопреки всем ожиданиям мальчика, лицо эльфа погрустнело.
- Что с тобой?
- Добби не хочет, что бы с Кваетусом Снейпом случилось что-то плохое! Но он знает, что это неизбежно! И тогда, когда беда прейдет за хозяином, Добби будет рядом, что бы защитить его. Потому что Добби настоящий друг!
- О чём ты, Добби? Какая беда? – глаза эльфа стали серьёзными и уверенными.
- Сер Кваетус. У домовых эльфов очень сильно развита интуиция, особенно если это касается хозяев. Добби чувствует, что с его хозяином происходит, что-то плохое. Но сер Кваетус не должен бояться! Добби защитит хозяина.
Мальчик попытался усмехнуться:
- Добби, если ты забыл, - он понизил голос до шёпота, - я бывший Гарри Поттер, а все знают, где – этот мальчик там и неприятности! Так что не замудряйся! Всё со мной будет в порядке! – уже нормальным голосом добавил мальчик. – Ну, где твой обещанный подарок?
Добби повеселел и с умилением отдал хозяину свитер, который, разуметься, связал сам. На нём был изображён котел, в котором варились как минимум десяток снитчей. – Кваетус едва не рассмеялся, увидев это зрелище, но сдержался и поблагодарил за подарок.
- Добби, ты можешь мне помочь с одним делом?
Эльф просиял:
- Конечно, Сер Кваетус!
Мальчик протянул ему ярко украшенную коробочку средних размеров:
- Передай, пожалуйста, это Северусу. Это мой ему подарок.
- А разве господин Снейп не хочет праздновать Рождество со своим сыном? – удивился домовик.
- Нет-нет. Что ты! Просто он не сможет прийти. У него проблемы в школе. Так передашь?
Домовик кивнул и шепотом проговорил:
- Господин Снейп не должен бросать в праздник Сера Кваетуса. Это плохо.
И прежде, чем Кваетус возразил, эльф вежливо поклонился и исчез.
В этот момент дверь открылось, и в комнату робко заглянула Гермиона. Он удивлённо вздрогнула, увидев мальчика. Кажется, она не ждала его увидеть в его комнате.
- Ох! Прости, Кваетус! Я просто… мне показалось, что я слышала голос одного знакомого…
Мальчик пожал плечами:
- Если этот знакомый домовик Добби, то ты не ошиблась.
- Ты с ним знаком? Прости, это, конечно, не моё дело, но я просто за него беспокоюсь. Домовики в Хогвортсе сказали, что он уволился летом…
- Он пришёл к нам домой и попросился на работу. – Кваетус поздно спохватился. Надо же как-то объяснить такой поступок эльфа! Опять врать! – В Хогвортсе ему многое напоминало о Гарри Поттере, а наш старый эльф уже мало на что способен.
То, что он сказал затем вырвалось против его воли. Мальчик даже не успел понять, думал ли так на самом деле. Потому что запутался в бесконечном потоке лжи, связанной с его личностью.
- Всюду этот Гарри Поттер. И с моим домовиком подружиться успел. Его следы повсюду! – спохватившись он замолчал и ,даже, закрыл себе рот ладонью, и посмотрел на девочку. Он ждал увидеть гнев или укор, но увидел только грусть. Его в сердце незамедлительно уколола совесть.
- Да. – согласно кивнула девочка. – Гарри успел побывать по всюду, хотя при жизни это не было заметно. Мы прозрели, только когда потеряли его. – тут она уставила руки в боки и грозно на него посмотрела. – Так Добби работает у тебя?
Мальчик быстро замахал руками:
- Мы с Север… отцом платим ему приличное жалование и один выходной в неделю! Ему с нами хорошо! НЕ беспокойся за него.
- Хорошо. Миссис Уизли зовёт ужинать. – и она вышла.
«Опять вернулись к старой волынке! Опять с Роном будут меня сторониться и молча наблюдать за каждым моим шагом. Я не дам себя поймать на чём-нибудь подозрительном! Слишком много жизней от этого зависят!» - решил он про себя и вышел вслед за девочкой.
В этот вечер мальчик почувствовал себя, чуть ли не в центре внимания. Особенно напутствовали близнецы и Тамара. Они отчаянно пытались его развеселить, завлекали в разные беседы, игры, танцы. Кваетус с удивлением заметил, что не так уж и плохо танцует. Тамара целый час соревновалась с Фредом и Джорджем в знаниях анекдотов. В итоге к концу часа им пришлось закругляться, так как окружающие уже жаловались на боли в животе и катались по полу от смеха.
В конце концов, мальчику стало просто душно и, улучив момент, он выскользнул на лестницу и закрыл дверь. Через минуту к нему присоединилась Тамара. Кваетус подумал, что она снова станет его куда-то завлекать и уговаривать вернуться, но девушка напротив, стояла рядом молча, и они просто наслаждались относительной тишиной (дверь всё-таки была не бронированная) и покоем.
Тут мальчик заметил, что по лицу девушке пробежала улыбка.
- Что с тобой?
- Да так, кое-что вспомнила. Всё–таки хогвортские ученики тоже не отстают и сочиняют свои анекдоты про своих. Сейчас вспомнила один.
- Ладно. Думаю, ещё парочку я выдержу. – улыбнулся он.
- Тебе он понравиться, возможно ты узнаешь героев.
«Гарри Поттер сорвался с Северной башни. Северус Снейп, неторопливо подходя к краю, участливо кричит вслед:
- Скорее, Поттер, за вами летит кирпич!»
Кваетус открыто расхохотался. Его поддержала Тамара.
- Самое смешное, что это похоже на правду! Северус несколько месяцев назад так бы и сделал! Очень на него похоже! Ха!
- Ты готов к следующей порции смеха? Следующий текст анекдотом язык не поворачивается назвать. Это просто голая элементарная правда!
Мальчик согласно кивнул:
«...В то время как чистокровные и не очень волшебники ломали головы над заклинанием, которое позволит им перейти черту и добраться до кубка огня, обычный магл поступил бы гораздо проще: кидал бы записки из-за черты, стараясь попасть в кубок...»
Мальчик от меха осел на ступеньки. Точно! Голая правда! Надо было об этом додуматься полтора года назад! Надо рассказать Фреду и Джорджу.
Тамара со напущенной снисходительностью на него посмотрела:
- Ну, зарядился силами? Может, вернёмся к остальным? Лично мне не хочется, что бы этот воистину волшебный вечер заканчивался так скоро!
Кваетус был очень удивлён, когда кроме подарков от Северуса и Добби получил ещё много других. Тамара подарила ему новый альбом для фотографий для «новой» жизни. Фред и Джордж подарили ему кучу всяких шутих, приколов и, как бесплатный бонус, с десяток шоколадных лягушек. Он был очень удивлён подарку от миссис Уизли – яркий новенький свитер.
- Я начала его вязать в тот день, когда ты появился в этом доме. Всего два дня назад. Еле успела! – женщина весело сверкнула глазами.
Вокруг была невыносимая суета, остальные открывали свои подарки. Гарри сидел, сжимая в руках мягкий шерстяной свитер, и с умилением наблюдал за окружающими. Он вовремя спохватился, что бы не заплакать при всех.
«Всё по старому! Свитер от миссис Уизли, шутки близнецов, семейный ужин затянувшейся далеко за полночь, надрывается магическое радио миссис Уизли, Сириус смеётся своим «лающим» смехом, а Рон и Гермиона опять ссорятся из-за какой-то мелочи!... Только не хватает в этой картине одного персонажа. Он бы стоял между друзьями со снисходительной робкой улыбкой, и, постепенно теряя терпение, стал бы их разнимать. Странно, но Гарри Поттер действительно стал этим «недостающим персонажем» картины под названием «счастье» Неужели он больше никогда не вернётся?» - Кваетус больно укусил себе губу, что бы не завыть от этой мысли.
- И не стыдно тебе стоять в стороне и заниматься самоедством? – хихикнула рядом румяная Тамара. При одной её лёгкой улыбке все грустные мысли скрылись, и он снова вернулся к веселью.
* * *
Когда праздник, наконец, закончился, Кваетусу казалось, что у него хватит сил только что бы добраться до постели. Но когда он это сделал, то понял, что чтобы заснуть ему придётся потрудиться. За окном медленно падали хлопья снега. Вдали слышались звуки проезжающих по шассе машин и работающий через улицу от них старый огромный котел, который находится там уже пол века.
Спустя полчаса бессонницы ему удалось задремать. Юный Кваетус Снейп наслаждался теплом и уютом и сладкой дрёмой. Если бы он знал, что блаженство продлится не долго.
Вдруг он услышал еле различимый шёпот. Мальчик открыл глаза и прислушался. Может, он уловил разговор из комнаты близнецов над его головой? Да нет. Вроде те уже храпят и мирно посапывают. Он снова закрыл глаза.
И снова шёпот, но теперь яснее. Слов пока не разобрать. Мальчик лежал, вглядываясь в темноту. Через пару минут он окончательно уверил себя, что ему показалось, и опять попытался заснуть.
И опять! Нет, это уже не шёпот. Это довольно громкие слова, но просто издалека. На этот раз когда он открыл глаза голос не исчез, а стал более различимым. Парень был уверен, что голос не принадлежал не одному из обитателей дома №12. Он резко сел на кровати и прислушался.
«Помогите! Кто-нибудь! Пожалуйста…на помощь…умоляю, кто-нибудь…помогите…»
* * *
Сириус сидел один на кухне. Часы над камином показывали пол четвёртого утра, но его это мало волновало. Все гости уже видели, наверное, десятый сон, но ему опять же было всё равно.
Он сидел, сжимая в правой руке уже на половину пустую бутылку огневиски, а в левой осторожно, что бы не помять, держал фотографию. По его щекам медленно и тихо текли слёзы. Как же ему сегодня не хватало Гарри. Сейчас он бы жизнь отдал то бы увидеть его рядом. Мальчик бы понимающе положил руку ему на плечо и слабо улыбнулся, как бы говоря, зачем жить прошлым, этот путь ведёт в никуда. Сириус сейчас был готов на любые подвиги, лишь бы услышать его смех и увидеть слегка прищуренные из-за улыбки ядовито зелёные глаза. О Гарри! Он не смог спасти этого мальчика. Сможет ли он сам себя простить?..
Его размышления прервал ясный звук шагов сверху.
Блек машинально бросил взгляд на часы. Кому это приспичило расхаживать по дому ночью? Он тихо подошёл к открытой двери на лестницу и прислушался.
Кто-то спускался в прихожую.
Сириус, мягко и бесшумно ступая, как охотничий пёс, поднялся по лестницу и осторожно выглянул.
Кваетус? Что он здесь делает в такое время?
Мальчик торопливо. Он, стараясь не шуметь, натягивал на плечи чёрный плащ и капюшон. Затем воровато оглянулся и тихо выскользнул из дома.
Сириус, долго не раздумывая, вышел следом. Как раз во время, что бы увидеть, как мальчик юркнул в проулок между старых домов. Блек пошёл следом.
Некоторое время, петляя между домами и гаражами, Кваетус шёл медленно, будто прислушиваясь, а потом быстро свернул, и Сириусу потребовалось много времени, что бы понять, что он его упустил.
Когда же резко протрезвевший от холода Сириус (он, в отличие от преследываемого, ничего не одел сверху свитера) уже отчаялся его поймать и решил дождаться Кваетуса дома и призвать его к ответу, он обернулся и вскрикнул. Мальчик «вырос» перед ним не известно откуда.
В свете единственного слабого фонаря на крыльце ближайшего дома Сириус разглядел хмурый взгляд на лице парня.
Он решил отпираться до конца, и уже набрал в рот воздуха, что бы начать выговор за ночные похождения, когда мальчик заговорил первым:
- Я рад, что ты пришёл, Сириус. Я не могу колдовать, и сам не справлюсь.
«Сириус? Не мистер Блек? Да и голос не такой холодный как раньше. Что он имеет ввиду?» - опешил тот.
Кваетус указал на узенький проход за мусорными баками и сам последовал туда. Сириус за ним.
- Кваетус, что мы ищем?
- Я не знаю…
- Что? – удивился тот.
- Не-зна-ю. – по слогам и более отчётливо произнёс мальчик, озираясь по сторонам.
Блек ничего не сказал. Интуиция ему подсказывала, что сейчас лучше молчать.
Тут до них донёсся отдалённый звук. Кто-то очень сильно кашлял. Кваетус остановился. Его глаза расширились, то ли от ужаса, то ли от удивления. Он сжал рукой воротник, но дело было явно не в холоде.
- Кваетус?
- Нам сюда. – мальчик указал на старый, покосившееся сарайчик, из которого доносились звуки оглушительно работающего котла. Вокруг сарая не лежал снег, лишь лужи. Это из-за излучаемого котлом тепла. Сириус почувствовал, что ему становиться теплее.
Тут Кваетус ожил и почти бегом добежал до ветхого сарая и открыл, громко скрипнувшую дверь. Блек прошёл внутрь вслед за ним.
В сарае было достаточно светло, что бы они оба сразу увидели сжавшегося в клубок человека на полу в дальнем углу.
Кваетус тяжело вздохнул и медленно направился к человеку. Сириус попытался остановить его, но мальчик увернулся от руки мужчины и склонился над незнакомцем. А точнее, незнакомкой! На деревянном полу, прогрызено мышами, съёжила девочка, примерного ровесница самого Кваетуса.
Тут девочка зашевелилась, и её потряс жуткий приступ кашля, который длился не меньше пяти минут. Девочка жмурилась от нестерпимой боли и закрывала рот дрожащей рукой. Она была вся бледная. Кваетус присел на одно колено рядом и сразу увидел, что и её ладонь, и одежда, и, даже, пыльный пол были залиты кровью.
Кваетус резко повернул голову к Блеку, который со страхом наблюдал за этим жутким зрелищем.
- Плохо дело. Похоже на туберкулёз, при чём последней стадии. Ей нужно помочь или она умрёт.
Но Блек почему-то не спешил. Юный Снейп раздражённо рыкнул и отодвинул слишком тонкую для зимы куртку полусознательной девочки, показывая её предплечье.
- Видишь?! Она не Пожиратель Смерти!
Сириус нервно кивнул.
- Так помоги мне! Нужно отнести её в дом! – крикнул мальчик. Он безумными глазами смотрел на мужчину, а затем слегка приподнял девочку в положение полусидя.
Сириус ещё раз кивнул, но уже уверено, и осторожно поднял девочку на руки. Кваетус вскочил. Сначала открыл дверь сарая. А затем вернулся в комнату (если можно назвать так эту коморку) и собрал разбросанные по полу вещи незнакомки в джинсовый рюкзак, явно сшитый самой девочкой, и выскочил вслед за Блеком.
- Кваетус! Показывай дорогу. Я никогда здесь раньше не был. – нервно проговорил тот.
Мальчик кивнул и побежал впереди. Дорога была каждая секунда.
«Я читал о этой болезни в медицинском справочнике у Дурслей. Ещё видел в одном из любимых сериалов тёти Петуньи тоже была женщина с этим диагнозом. Но это всё! Это же не сериал, и не книга. У маглов эта болезнь с огромным трудом вылечивается ещё на первой стадии, что уже говорить о последней!» - лихорадочно думал Кваетус. Он чувствовал – время уходит.
- Сириус?
- Что?
- А как маги лечат туберкулёз?
- Не знаю. Если честно, я сегодня впервые услышал от тебя это слово, но кажется, знаю почему. – Блек слегка запыхался. Конечно, можно было бы наколдовать носилки, но мальчик ещё не совершеннолетний, а он сбежавший преступник и вне дома его могут засечь министерские авроры. – Понимаешь, у волшебника родившегося в магическом мире со временем появляется иммунитет, наработанный, с помощью постоянного использования магии. То же самое происходит у маглорождёных магов, которые больше трёх лет живут с другими волшебниками. Этот иммунитет защищает от множества неизлечимых болезней, но, как не странно, простудится ты можешь. А вот такая болезнь, как этот рак… слышал я как-то о нём, в наших рядах не встречается. Наверное, тоже самое и с этим… э-э-э… тюбер…
- Туберкулёзом. – подсказал мальчик. – Я, конечно, не лекарь, но судя по симптомам…в общим будем надеется, что я ошибаюсь.
Взгляд Сириуса стал хмурым:
- Что? Всё так серьёзно?
Мальчик очень твёрдо кивнул:
- Очень сильная болезнь лёгких. Словом, если мы отведём её в магловскую больницу – до утра она не доживёт. Пришли…
Кваетус открыл дверь, пропуская Блека с кашляющей девочкой на руках. Сириус замешкался в прихожей.
- Лучше ко мне в комнату. Она ближе. – предложил Кваетус, и увидел согласный кивок.
Блек осторожно опустил несчастную маглу на кровать мальчика. Та залилась новым приступам кашля.
- Кваетус, дай ей любые зелья, которые хоть как-то могут помочь. Я разбужу других.
Мальчик схватил первый попавшейся в серванте флакон.
«Кровоостанавливающее? На кой чёрт ей кровоостанавливающее зелье?! Её изнутри грызут и оно бесполезно!.. костерост? Ещё лучше! Не ужели нет ничего подходящего?!» - мальчик слышал шаги на лестнице и голос Сириуса.
- Молли! Артур! Просыпайтесь! Беда!.. Римус! Рем! Вставай же! Скорее в комнату Кваетуса…
В комнату ворвались мистер и миссис Уизли, Люпин и Сириус. Как раз в то момент когда мальчик давал магле последний флакон из пяти подходящих. Блек посмотрел на него.
- Ну, как?
- Ничего не помогает. У неё нет даже элементарного природного иммунитета. А у меня нет ни одного подходящего зелья. – пожаловался тот в ответ.
- Что это за болезнь? – спросил Люпин.
- Туберкулёз.
- Вирус лёгких…Дело дрянь… - пробормотал тот. Он, похоже, слышал это слово раньше.
- Я за Поппи. – миссис Уизли выскочила из комнаты, и похоже сразу наткнулась на кого-то из детей, так как до них донеслись сонные вопросы, что произошло.
- Что думаешь, Артур? – спросил Сириус, закрывая дверь.
- Врят и мы можем, что-нибудь сделать. Она магл, да к тому же без иммунитета. Если бы заболел Кваетус, то ему бы хватило одного дня в постели без особой посторонней помощи, что бы выздороветь…
- Но… - пробормотал мальчик в растерянности и взглянул на девочку. Не может этого быть! Ему бы не дали её найти, если бы у него не был шанс её спасти. Ну… Ну конечно! – Подождите! Я знаю, что делать! – воскликнул он и кинулся к столу для приготовления ингредиентов для зелий.
- Что ты задумал?
- Я знаю один обряд, который всё изменит с точностью до наоборот! Доверьтесь мне!
Он схватил со стола нож, и прежде чем кто-то успел что-то возразить, зажмурился и разрезал себе ладонь.
- МОЯ КРОВЬ!
Он схватил руку девочки. Что бы это сделать ему нужно было гораздо больше мужества, но сейчас закрывать глаза никак нельзя. Он провёл лезвием по её бледной ладони. При этом девочка лишь слегка поморщилась, но не очнулась.
- ТВОЯ КРОВЬ!
- Кваетус! Что ты делаешь! Остановись! – закричал кто-то, но мальчик их не слышал.
Он уверенно сжал ладонь девушки так, что бы порезы, почти одинаковые по длине и форме, наложились друг на друга.
- НАША КРОВЬ!!!
Тут он резко почувствовал, как «открылся» канал между ним и девочкой. Он почувствовал боль, сотрясающую тело и страх, страх перед смертью. Конечно, она не хотела умирать. Но сейчас нельзя об это думать. Канал открыт. Надо сосредоточиться на обмене. Только бы он ничего не перепутал!
Он встал на одно колено, продолжая сжимать руку незнакомки. Кваетус перебирал в памяти всю радость, которую он испытал за минувший вечер. Как смеялся над анекдотами и танцевал, не щадя своих ног. Вспомнил свои ощущения восторга, когда разворачивал подарки. Параллельно со всем этим он чувствовал, как радость из него выкачивают, но впервые в жизни был этому рад. Вместо радости – боль. Боль и страх. И снова боль. Когда, наконец, канал закрылся, и обмен был завершён, он открыл глаза и увидел, что на лице девочки появился в полнее здоровый румянец. Волна облегчения прокатилась по его телу. Но в следующую секунду он почувствовал, что не может дышать. От боли в глазах появились слёзы.
Он упал на колени и дал волю рвущемуся из него кашлю. Перед тем как его сознание окутала тьма он успел увидеть появившуюся под ним лужу крови, которой секунду назад ещё не было. Это почему-то вызвало у него ещё одну волну облегчения.
«Получилось…»

Глава 12
Мятежный дух
После их ссоры Кваетус извинился перед Северусом, тот, по его мнению, простил его слишком быстро. Но, тем не менее, Снейп взялся за обучения мальчика магическим дуэлям. Этот предмет должен был начаться у них после каникул, но, как сказал Кваету его дядя, это связано лишь с подстерегающей его опасностью. Плюс ко всему Тамара прислала ему с десяток книг по высшей магии, которые он должен был прочесть. В итоге каждый вечер мальчик падал без сил в кровать и засыпал в ту же секунду. Из-за работы он опять стал отказываться есть, и это привлекло внимание миссис Уизли.
Он занимался готовкой очередного зелья, когда в дверь постучали, и вошла мать Рона, держащая за руки Фреда и Джорджа.
- Кваетус, милый, тебе не нужны помощники, а то эти лодыри совсем распоясались! Дом, вроде бы, вычистили, а дела им не нашлось, только опять что-то взорвали в комнате.
- А они разбираются в зельях?
Миссис Уизли хмыкнула:
- В зельях, может, и нет, а в их готовке – это они запросто! Их единственное «превосходно» на СОВах было по зельеварению.
Мальчик удивлённо вскинул брови:
- «Превосходно»?! У Снейпа?
Фред весело подмигнул, а Джордж улыбнулся:
- А то! Для наших шутих знание по зельям необходимо. Как-то твой отец нам даже помог с одним экспериментом. С тех пор мы почти у него в любимчиках ходим.
- Ну, тогда вперёд! Лишняя пара рук мне не помешает, только нужны котлы.
- Мы принесём. Они на чердаке все лежат.
Миссис Уизли расцвела:
- Тогда сейчас пришлю ещё пару лодырей, если не возражаешь. Ходят, хулиганят.
- А может, не стоит с ними так строго? – замялся мальчик.
Женщина вздохнула:
- Эх, мой милый мальчик! Ну почему не ты мой сын, а? Ты младше Фреда и Джорджа, за то умом перерос их, как минимум года на 3!
Когда она вышла, тут же постучалась и вошла ещё одна посетительница.
- Привет, Рейка.
- Привет, Квает.
- Как продвигаются твои успехи в учёбе? Я слышал, Дамблдор нагрузил тебя учебниками под завязку.
- Да. Но я пока справляюсь. Даже, свободное время появилось.
- Как я тебе завидую!
Она с интересом наблюдала, как он добавлял сушёных скарабеев в котёл.
- Ух ты! – не удержалась она, когда на её глазах зелье стало из болотно-зелёного ярко малиновым. – Это что по типу химии?
- Не знаю. В мире магов эта наука называется зельеварением. Мой отец будет тебе её преподавать в Хогвортсе. – девочка слегка смутилась. – Волнуешься?
- Очень. Хочется надеяться, что здесь всё будет по-другому.
- А зачем надеяться? Всё так и будет! Ребята в школе дружные, тебя е бросят. Гермиона тебе поможет освоиться, а дальше. Вот увидишь, всё как по маслу пойдёт. Тебе не следует волноваться.
- А ты мне разве помогать не будешь?
Мальчик замялся:
- Ну, понимаешь… конечно буду, просто я буду занят уроками и… кое-чем другим.
Девочка вдруг хихикнула:
- А как её зовут?
- Что? О чём ты?
- Ты под «кое-чем другим», ведь, подразумеваешь девушку, так?
- Нет. Ты не правильно поняла. Мне сейчас не до этого. У меня учёба. Да и кто будет встречаться с сыном Снейпа? Это же нонсенс!
- Ну не знаю. Лично я не вижу в этом ничего такого, что бы могло помешать тебе познакомиться с хорошей девушкой… - она вдруг густо покраснела и замолчала.
В комнату ворвались близнецы, Рон и Гермиона. Все были в приподнятом настроении.
- О! Рейка! – воскликнула Гермиона. – Ты тоже пришла помочь?
- На сколько это возможно…
Пока Фред устанавливал котёл, Рон подошёл к тумбочке мальчика. На которой был завал различных книг. Он осторожно вытащил одну:
- «Самые знаменательные матчи по квидичу за столетие» - прочёл он вслух название. – Твоя настольная книга, Кваетус?
Мальчик почувствовал себя неловко, но ответил:
- Не совсем. Люблю почитать на досуге, знаешь ли.
- Ты увлекаешься квидичем?
- Немного… - тут он вспомни про наставления Северуса. – Но на метлу никогда не садился.
- Ну, это ты загнул! А с бладжерами обращаешься не хуже нас с Фредом! – воскликнул Джордж.
- Одно дело дубинкой размахивать на земле, и совсем другое гоняться за мячами в небе. – пробубнил тот в ответ.
Тут Рон зло на него взглянул:
- Кваетус. Зачем ты врёшь?
- Что? – слизняк, которого он собирался разрезать, выпал у него из руки и прокатился по ковру. Но взгляд Рона по-прежнему оставался решительным.
- Ты знаешь, о чём я. Скажи, какой тебе смысл лгать про квидич?
Паренёк опешил и бросил взгляд на Фреда и Джорджа.
К его удивлению, Фред вытащил из кармана кусочек пергамента и громко зачитал цитату из него:
«…Я хотел сделать тебе особенный подарок, я знаю, как ты любишь квидич. По этому искренне желаю тебе стать таким же виртуозным загонщиком, как и ловцом. То, что тебе нельзя пока играть в команде, не решает тебя права на тренировки…»
Гермиона посмотрела на него задумчивым взглядом, это его и сломило:
- Не думал, что Фред опустится до воровства… - пробубнил он.
Близнецы встрепенулись и опустили виноватые взгляды:
- Прости, Квай. Мы наткнулись на записку, тогда на заднем дворе и…
- …не удержались. Просто стало интересно, почему ты не играешь в квидич, хотя тебе нравиться.
«Так! Молодец, Кваетус! Сам дал себе клятву, что не проколешься, и сам оставил этих прохвостов с запиской и футляром! Что ж, пора показать свою способность выкручиваться из ситуаций!» - злясь на себя, подумал мальчик. Он сел на кровать.
- Кваетус? Мы задали тебе вопрос. – подал голос упрямый Рон.
- Ну и что вы этим шпионажем узнали, а? Да, я люблю квидич, да, я не плохо летаю. Но чего вы этим добились? Только убили моё доверие к вам.
Рон сглотнул, ему становилось не по себе.
- Хорошо, пусть ты лгал. Но почему ты не по пробовался в команду. Тем более если нам не хватает именно ловца!
- У вас есть ловец. Маклагген не плохо летает…
- Я тебя умоляю! – Рон закатил глаза. – Этого прохвоста я выгнал из команды ещё после первого матча. Мы без игрока.
- Зря ты так. Без ловца у вас нет шанса на Кубок.
- А с Маклагеном он у нас будто есть! – вздохнул тот. – Ладно, Человек Загадка, рассказывай. Почему не играешь?
- Во-первых, у меня нет метлы…
- Так почему твой отец…
- Во-вторых – он повысил голос. – Я советую тебе повнимательней прочесть записку моего отца! Там ясно сказано, что я не могу играть!
Они не много помолчали.
- Почему профессор Снейп так разозлился, когда узнал, что ты хочешь играть в этот квидич? – вопрос задала Рейка. Кваетус поднял на неё взгляд и тихо ответил.
- Поверьте, на то есть причины. – тут он резко поднялся. – Не знаю, как у вас, а меня ждёт работа.
Он вновь закропотал над кипящим котлом. Друзья последовали его примеру.
Вдруг Гермиона хмыкнула, о чём-то догадавшись:
- И это всё?
- Если ты закончила, можешь приступать к следующему зелью. – проговорил Кваетус.
- Я не об этом.
- А о чём же?
- Мы с Роном были очень удивлены, когда узнали, что тебе поручили какое-то важное задание для Ордена, и стали завидовать. И только сейчас я догадалась, что вёс это время ты просто сидел здесь и варил зелья.
Кваетус хмыкнул:
- А вы думали, я гоняюсь за тёмными волшебниками со словами «Дайте я вас расцелую»? – ребята рассмеялись, видимо, представив себе эту картину. – И завидовать тут не чему.
В разговор вмешался Рон:
- Ну, как же? А то, что тебе разрешено ходить на собрания Ордена, это не в счёт? Нам туда и нос совать запрещено! Даже, Удлинители Ушей Фреда и Джорджа не помогают обойти защитные заклинания.
Кваетусу и вправду Дамблдор дал право присутствовать на собраниях, так как они его касаются. Любая информация может оказаться ключевой для его судьбы.
- Там ничего интересного не было. Обсуждались новые способы защиты школы, рассказывали, что предпринял за это время Волан-де-Морт…
Кто-то вскрикнул, Рон выронил пестик, а Фред и Джордж побледнели.
- Т-ты назвал Сам-Знаешь-Кого по имени!
Кваетус начал злиться:
- Рон, нельзя так бояться произносить его имя. В конце концов. Этот гад этого просто не достоин. – тут он замолчал и в задумчивости оглядел присутствующих. – Кто-нибудь видел Джинни?
Все отрицательно покачали головой.
- Ладно. Пойду, посмотрю, где она. Засиделся я тут, надо бы размяться. – пробурчал он и, сняв с себя перчатки и фартук, направился к двери:
- Я с тобой. – Рейка присоединилась к нему.
Когда они проходили мимо комнаты Рона и близнецов, до них донёсся приглушённый плач. Река и Кваетус переглянулись, и мальчик осторожно приоткрыл дверь.
- Джинни? Что с тобой? – девочка сидела на кровати Рона и рыдала навзрыд.
Мальчик медленно к ней подошёл и увидел на её коленях фотоальбом. Его фотоальбом, а вернее, альбом Гарри Поттера. Тот самый, который ему подарил Хагрид по окончанию первого года в Хогвортсе. Рейка осталась в нерешительности молча стоять в дверях.
Кваетус набрался смелости и сел рядом с девочкой, положил ей руку на плечо:
- Он не мог так умереть! Он этого не заслужил!... – словно в трансе зашептала Джинни. – В этом альбоме должны были быть ещё его фотокарточки с выпускного в школе и с его свадьбы, фотографии его детей… он не мог так умереть… мы не можем выжить без него. Мы все умрём…
- Ну-ну, Джинни. – стал успокаивать её тот. – Не думаю, что всё так безнадёжно. Дамблдор не отчаивается.
- Дамблдору лучше, чем всем нам должно быть известно, чем нам сулит смерть Гарри, но он не смог его спасти! Гарри должен был быть сейчас здесь! – её плач превратился в истерический. Кваетус преодолел смущение и при обнял её, гладя по волосам.
- Отпусти его Джинни. Он этого заслужил. Подари ему свободу. Не заставляй его страдать ещё и там, где он сейчас. Помоги ему.
Девочка оторвала ладони от глаз и удивлённо посмотрела на него заплаканными глазами. Мальчик взял ей руку и помог ей закрыть альбом со словами:
- Оставь прошлое в прошлом. Живи настоящим. Я уверен, Гарри бы этого хотел. – Джинни опустила взгляд. Мальчик протянул ей чистый Плоток, и она смогла вытереть лицо. – А сейчас тебе нужно отдохнуть. Пойди, поспи и подумай о моих словах. – После того как Джинни согласно кивнула Кваетус, подал знак Рейке, и они вышли, плотно закрыв дверь. Тут они смогли вздохнуть спокойно.
- Квает?
- ?
- С тех пор как я появилась здесь, я то и дело слышу это имя – Гарри Поттер. Ты можешь мне рассказать кто это?
Мальчик удивлённо моргнул:
- Думаю, ты обратилась не по адресу. Спроси у Гермионы или Рона – они были его лучшими друзьями.
- Не могу. Если я спрошу, то они кинуться в слёзы как Джинни и миссис Уизли. Тем более они слишком предубеждены к этому мальчику. Джинни вообще считает его святым, поэтому я спрашиваю у тебя.
- Сожалею, но мне известна лишь версия Министерства о Поттере, сам я не имел чести быть с ним знакомым.
Тут на лестнице послышались шаги, и появился Северус.
- Здравствуйте, мисс Стивенсон. Не возражаете, я заберу своего сына. Сегодня у нас контрольный бой.
- Конечно, забирайте.
- Контрольный бой? – на пролёт выше появился Сириус, а за его спиной маячили Тонкс и Люпин. – Хм. Как интересно. Мы можем пронаблюдать за этим зрелищем.
Кваетус умоляюще посмотрел на Снейпа и тот смягчил свой хмурый взгляд:
- Не вижу причин вам отказать, Блек.
Через 5 минут на заднем дворе, защищённом от магловским взглядов силовым полем собрались все обитатель дома. Ребята были возбуждены. Раньше им не разрешалось мешать занятиям Кваетуса. Поэтому им было очень интересно узнать итоги прошедших дней занятий. Но, как не странно, Кваетус был совершенно спокоен.
И вот начало. Палочки наизготовку…
- Эксепелиармус! – первым выкрикнул Кваетус.
Но Снейп умело увернулся и тут же, долго не раздумывая, послал в него ножное проклятье. Мальчик не стал возводить щит. Наоборот, он старался по большей части уворачиваться от заклинания, не забывая при этом атаковать.
«А мальчишка молодец. Знает своё дело. Не тратит силы на щиты. Но удивительно, с какой пластикой он уворачивается от проклятий Снейпа. Такое ощущение, что он заядлый спортсмен» - одобрительно подумал Блек. В чём, в чём, а в магических дуэлях он толк знал. Ещё во времена войны с Волан-де-Мортом, до его встречи с Гарри Поттером, он вместе с Джеймсом Поттером положил на лопатки не одного Пожирателя.
В это время у остальных свидетелей сражения «глаза на лоб полезли» от удивления. Юный Снейп смог достичь уровня подготовки аврора, а это уже не шутки. Тонкс ясно поняла, что, встретившись с мальчиком в бою один на один, точно проиграла бы, не смотря на свой диплом министерского аврора. Что уж говорить о удивлении ребят. Им мастерство Кваета казалось недостижимой планкой. В это время Люпин с задумчивым видом наблюдал за каждым движением мальчика, и тяжело размышлял над его будущим:
«Этот парень продолжает меня поражать. Мало того, что догнал по знанием зелий отца (ну это, скорей всего, гены), разбирается в болезнях, так ещё его заклинания по мощи скоро нагонят Дамблдора. Чего уж говорить о мастерстве ведения боя. К тому же, я понял это ещё тогда на кухне, владеет змеиным языком. Да ещё с ним чем-то занимается Тамара. Зная, какого уровня она маг, с уверенностью, скажу, что это не дополнительные занятия по гербологии начальных курсов. Думаю, не ошибусь, если предположу, что эти уроки связаны с высшей магией. Способности к этому виду волшебства видны в Кваетусе невооружённым глазом. С такими талантами его ждёт, как минимум судьба знаменитого аврора. Хотя, мальчик недолюбливает Министерство. Похоже, по той же причине, что и все мы. Из-за их неверия в возвращение Тёмного Лорда. Странно. Я смотрю на этого парня, и вижу тайну. Смотрю на его отца – тайна. Смотрю на Дамблдора…он тоже скрывает что-то важное. Похоже, у них на троих одна тайна. И эта тайна связана с Кваетусом. А если точнее, с прошлым Кваетуса. Эту тайну они открыли только этой девушке – Тамаре. Да и то, только из-за того, что у них какие-то проблемы с юношей, и только она может выяснить, в чём дело и помочь. Ещё кое-что не понятно. Почему Дамблдор не расскажет всё нам с Сириусом? Неужели за столько лет мы не заслужили доверия? Допустим, Сириус не в лучшей форме, но это только из-за смерти Гарри, директор должен это понимать. Ну а я? Конечно, я тоже не могу забыть о этой трагедии, но я умею держать себя в руках и в рамках. – он перевёл, наконец, взгляд с Кваетуса, на Снейпа-старшего. – А может, эта тайна никак не связана с войной? Возможно, это личное дело Северуса Снейпа. Тогда возникает ещё вопрос: что могло произойти такого, что Снейп настолько изменился? Одни вопросы и никаких ответов. Но за столько лет службы Дамблдору, я нашёл один способ, который рано или поздно помогает раскрыть все тайны – наблюдение. Их защита тайны не может быть идеальной. Совершенно ясно, что они, наверни-ка, делают на каждом шагу ошибки. Но они очень не заметны и малы. Но если их заметить, а потом суммировать в одно – получишь один ответ на все вопросы. Мне остаётся только ждать и смотреть!»
Из тягостных раздумий его вырвал малиновый луч, вырвавшийся из палочки Снейпа, и попавший в левое плечо мальчика. Кваетус немедленно схватился за плечо правой рукой и упал на одно колено. Снейп опустил палочку:
- Убит. – прошептал он.
Тут все присутствующие взорвались аплодисментами и счастливыми криками. Но они приветствовали вовсе не победителя, а проигравшего.
- Квает! Это просто Супер! – кричали близнецы.
- Вот это да! Кваетус! Это было потрясающе! Вот это зрелище! – кричали на перебой Рон и Джинни.
- Вот это мастерство! Я такого ещё не видела! – кричала ему Гермиона.
Но мальчик не спешил подниматься. Он продолжал стоять на одном колене, сжимая плечо.
- Нет. Это было плохо. Ужасно. – прошептал он еле слышно. Но его услышали все. Тут же аплодисменты стихли, на радостных лицах появилось недоумение беспокойство.
- Почему? Ты прекрасно сражался! – воскликнула Рейка. Но мальчик не поднял головы.
- Не достаточно. Этого не достаточно.
Снейп с беспощадным выражением на лице медленно подошёл к нему. Мужчина тяжело дышал, но голос был спокойным и твёрдым.
- Ты прав. Этого не достаточно. Ты знаешь, в чём твоя ошибка?
Кваетус кивнул, продолжая смотреть на землю.
- Во время боя, я уворачивался не сем телом. Пользуясь палочкой в правой руке, я совершенно забыл о защите левой. Она стала уязвимой и очень заманчиво мишенью. Это распространенная, но очень опасная ошибка, которая может стать роковой. Так как даже царапина может отвлечь меня от боя, и имен в этот момент я могу получить в спину смертоносное заклинание. – отчеканил тот.
Снейп кивнул:
- Я так же надеюсь, ты понимаешь, что тест ты провалил?
Ещё один кивок в пустоту.
Тут не выдержал Сириус:
- Провалил? Что с тобой, Снейп? Да мальчишка в конец тебя вымотал! На такое не каждый способен!
- Не лезь не в своё дело, Блек! – огрызнулся тот. – Он не смог меня победить и совершил одну из бональнейших ошибок. Значит, он ещё не готов.
Тут вмешался Люпин:
- Не готов к чему? К чему ты так усердно его готовишь?
- Идёт война, Люпин! Я искренне тебе сочувствую, если ты до сих пор этого не понял.
Теперь вмешалась Тонкс:
- Римус прав. Мальчик достиг седьмого уровня подготовки, по шкале Авроров, уж я-то знаю. Этому учатся, как минимум, лет пять. Я за 3 года в школе Авроров дошла только до 5ого уровня! Если ты готовишь его к войне, то на что ты надеешься? Максимум, то ему предстоит, и то при самом худшем раскладе, это встреча с парочкой Пожирателей Смерти. А ты готовишь его с таким усердием, будто ему предстоит встреча с Сам-Знаешь-С-Кем. Да и ещё, надеешься на победу!
- Действительно, Северус, на что ты надеешься? – робко вмешалась миссис Уизли. Она чувствовала себя не ловко из-за этой ситуации. Ей совершенно не хотелось, что бы их беседу слышали дети.
Снейп помрачнел ещё сильнее, но заговорил ещё тише:
- Я 14 лет был шпионом в рядах Тёмного Лорда. Я знаю его методы. Я видел, как он обходиться с семьями предателей. Я сам участвовал в этом. Раньше я не особо боялся за свою шкуру, да и сейчас не начинаю. Но я боюсь за жизнь своего сына, и совершенно не хочу, что бы он повторил судьбу Гальвани. – тут он запнулся. Молчание затянулось.
- Северус, - тихо обратилась к нему миссис Уизли. – А ты спрашивал у Кваетуса, хочет ли он такой жизни? Просто всё идёт к тому, что ты превратишь его в бесчувственную машину.
Снейп вдруг непроизвольно дёрнулся и задумался. Тут Кваетус привлёк к себе внимание, те что поднялся и уверено посмотрел на всех:
- Меня не надо спрашивать. – проговорил он, подбирая доводы. А что? Ведь, Сириус наверни-ка, всё им рассказал. – Я прекрасно знаю, как погибла моя мать. И сделаю всё, что бы этого не произошло со мной. Что бы я не оставил одних тех кто мне дорог.
Он не много помолчал. Северус смотрел на него с ужасом и страхом. Повезло ещё что все смотрели только на мальчика, и этого не заметили.
- Простите, пойду, обработаю порез. – с этими словами он вошёл в дом и отправился прямиком в свою комнату. Порез действительно серьёзно кровоточил и садил, с лечением лучше не затягивать.
Он медленно шёл, но думал вовсе не о порезе.
Он думал о своих словах. Снова этот незнакомец внутри него. Но сейчас он смог осознать, что благодаря ему, возможно, сможет пережить кошмары новой жизни.

--------------------------------------------------------------------------------